洛阳，紫微宫，观文殿。
殿内烛火通明，却静得只能听到灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。杨广一身常服，并未坐在龙椅上，而是负手立于一幅巨大的天下舆图之前。他的目光，如同盘旋于九天的苍鹰，锐利而冰冷地扫过舆图上的山川河流、城池关隘，最终落在了那一片被特意标注为浅红色，代表着“不稳定”与“潜在威胁”的江淮区域。
暗卫大统领，代号“影子”，如同真正的影子般悄无声息地出现在他身后数步之外，躬身垂首，递上一份卷宗。
“陛下，江淮急报。寇仲于丹阳水域大破李子通，俘获战舰二十余艘，斩杀、收降其部众近万。江淮水域，已尽入少帅军掌控。杜伏威残部退守历阳，惶惶不可终日，其麾下大将王雄诞、阚棱等，似有异动。”
杨广没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛早已预料。他伸出手指，在那代表江都的点上轻轻一点，然后又移向代表历阳的位置。
“少帅军……寇仲……”他低声咀嚼着这个名字，语气听不出喜怒，“整合江淮，掌控水道，联宋阀，得飞马牧场……这条小鱼，倒是比朕预想的，长得更快一些。”
他缓缓转过身，烛光映照下，他的面容平静无波，唯有一双眸子深处，仿佛有无数数据流在《御尽万法根源智经》的推演下飞速闪烁、分析、碰撞。
“影子，”杨广开口，声音平淡却带着不容置疑的威严，“你说，朕那份‘贺礼’，是送得太早，还是送得太轻了？”
影子头垂得更低，声音毫无起伏：“陛下圣心独断，自有深意。寇仲此人，野性难驯，若过早施以重压，恐适得其反，使其彻底倒向李阀或其他势力。若放任自流，则必成祸患。陛下此前施恩，乃是播下种子，如今……或到了需要修剪枝叶之时。”
杨广嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“修剪枝叶？不，朕要的，是让这棵树，按照朕画好的格子生长。长得太快，超出界限，那便需要一些……恰到好处的风雨，让它知道，阳光雨露来自何处，又能被何人收回。”
他踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，洛阳城的万家灯火在他眼中明灭。
“寇仲与徐子陵，一勇一智，确是难得。然，勇者易折，智者多虑。徐子陵近日何在？”
“回陛下，徐子陵于丹阳水战后便离开了少帅军，据报隐于太湖一带，似在闭关潜修。其行踪飘忽，暗卫亦难以完全掌握。”
“闭关？”杨广眼中闪过一丝异色，“看来，丹阳的杀戮，让这位亲近天道的徐公子，心生迷惘了。也好，少了他，寇仲便少了一分沉稳，多了一分躁进。”
他心中迅速盘算。徐子陵不在，正是对寇仲施加影响、进行调整的绝佳时机。直接派兵征讨？得不偿失，且容易将这支潜力不俗的力量彻底推向对立面，甚至可能让李阀渔翁得利。最好的办法，是让其始终处于可控的混乱与消耗之中。
“杜伏威……这条丧家之犬，还有多少利用价值？”杨广问道。
“杜伏威虽败，但在历阳经营多年，根基尚存，仍有数万兵马，且其对寇仲恨之入骨。只是如今军心涣散，粮草匮乏，恐难持久。”
“恨之入骨？那就好。”杨广转身，目光锐利如刀，“传朕密旨，着兵部职方司，以‘剿匪损耗’之名，从武库中调拨一批军械——要旧的，但需堪用。弩箭五千壶，皮甲三千领，环首刀两千口，秘密运往历阳附近，设法‘遗落’给杜伏威的残部。”
影子心神微震，立刻领会：“陛下圣明！此举既可增强杜伏威抵抗之力，延缓寇仲整合江淮之步伐，又可避免直接与我大隋冲突。且这批军械皆无标识，来源成谜，杜伏威即便怀疑，也只能吞下这个‘哑巴亏’，寇仲更是无从指摘朝廷。”
“不止如此，”杨广智经运转，推演更深，“寇仲新得水师，气势正盛，必欲趁势彻底扫平杜伏威，稳固后方。杜伏威得此资助，虽不足以反败为胜，但足以给寇仲制造不小的麻烦，拖延其进程，消耗其钱粮兵力。同时，传讯给我们在杜伏威军中的‘钉子’，适当的时候，可以透露一些‘消息’，比如……这批军械，或许与河北的窦建德，或是其他‘看不惯’寇仲坐大的势力有关。”
他要的，就是让江淮这潭水，继续浑下去。让寇仲在扩张的同时，始终有掣肘之感，无法安心发展。让他知道，没有朝廷的默许甚至暗中“支持”，他连一个残破的杜伏威都难以迅速拿下。
“另外，”杨广补充道，“让地组的人，在江淮散播消息。就说寇仲狼子野心，吞并同道，如今更是与魔门妖女婠婠过往甚密，恐非善类。重点要在那些尚未归附少帅军的地方豪强、坞堡主中间传播。”
