寇仲的决断，如同在平静的湖面投下巨石，少帅军这艘刚刚经历风浪、补充了给养的巨舰，再次调转船头，将锋利的撞角对准了南方。整合江淮，清除后患，打造稳固根基，成了当前最紧迫的战略目标。而盘踞在历阳（此地需明确，根据梗概和上下文，此时杜伏威残部应在历阳，而林士弘等势力在更南方的丹阳、吴郡。此处按梗概描述，主要对手为杜伏威，发生在合肥的血战）负隅顽抗的杜伏威残部，便成了必须拔除的第一颗钉子，也是检验少帅军新锐战力、统一江淮意志的试金石。
江都誓师，旌旗蔽日。寇仲亲率以原雁门军为骨干、补充了江都武库精良装备的三万步骑为主力，徐子陵、包志复等将领随行，虚行之则与宋师道坐镇江都，稳定后方，同时协调与宋阀的联络，并筹备向更南方用兵的事宜。
大军浩荡西进，直扑历阳。然而，情况比预想的更为棘手。得到不明援助（寇仲等人心知肚明来自洛阳）的杜伏威残部，在王雄诞、阚棱等死忠将领的指挥下，并未固守孤城历阳，而是主动前出，依托合肥坚城，摆出了决一死战的架势。合肥城高池深，粮草充足，守军近四万，且因外部支援而士气不堕，显然做好了长期固守的准备。
兵临合肥城下，望着那旌旗林立、防守严密的城墙，寇仲眉头紧锁。他原本希望以雷霆之势迅速解决杜伏威，然后挥师南下，如今却在第一关就遇到了硬骨头。
“杜伏威这老乌龟，缩在合肥城里，倒是学聪明了！”寇仲骂了一句，随即下令，“安营扎寨，打造攻城器械！老子就不信，啃不下这块硬骨头！”
接下来的日子，合肥城下变成了血腥的绞肉场。少帅军凭借着高昂的士气和精良的装备，日夜不停地发动猛攻。巨大的云梯一次次搭上城墙，沉重的撞车反复冲击着城门，如雨的箭矢和石弹在空中交织。
然而，王雄诞、阚棱皆是杜伏威麾下骁勇善战之将，尤其擅长守城。他们指挥守军，应对得法。滚木礌石如同瀑布般倾泻而下，烧沸的热油和金汁让试图攀爬的少帅军士卒惨叫着跌落，密集的弩箭从城垛后精准射出，收割着生命。
连续数日的强攻，少帅军在合肥城下留下了数千具尸体，却始终无法突破城墙防线。战争的残酷，赤裸裸地展现在所有人面前。
寇仲亲临前线督战，看着儿郎们一个个倒在城墙之下，心如刀绞，一股暴戾之气在胸中积聚。他渴望像以往那样，身先士卒，挥舞井中月冲上城头，打开缺口，但身为一军主帅，他深知自己不能再如以往那般只逞匹夫之勇。
“弓箭手压制！第三梯队，给老子上！今天无论如何也要给我登上城头！”寇仲红着眼睛，嘶哑着嗓子怒吼。
又是一波惨烈的进攻被打退，伤亡数字不断攀升。军中开始弥漫着一股焦躁和悲观的情绪。
徐子陵一直沉默地跟在寇仲身边，他并未直接参与攻城的指挥，但每当有敌军高手在城头显露，造成大量杀伤时，他便会悄然出手。或是屈指弹出一缕无形剑气，干扰其动作；或是凭借鬼魅般的身法，吸引火力，为攻城的士卒创造短暂的机会。他的“自然剑道”在这种混乱的战场上，展现出了另一种形式的威力——并非大规模杀戮，而是精准地点杀关键节点，化解危机。
然而，个人的力量，在数万人厮杀的宏大战场上，终究是有限的。他看着眼前这尸山血海，闻着那浓重得化不开的血腥气，听着伤兵们痛苦的呻吟，心中的压抑和悲悯越来越重。这与他在太湖畔领悟的生生不息的自然之道，形成了尖锐的冲突。他辅助寇仲，是为了终结乱世，可眼前的情景，却仿佛只是在制造更多的杀戮和仇恨。
“仲少，”在一次进攻间隙，徐子陵找到双眼赤红、浑身煞气的寇仲，沉声道，“如此强攻，伤亡太大，非是良策。是否暂缓攻势，另寻他法？或可断其粮道，或可诱敌出城……”
“另寻他法？哪有那么多他法！”寇仲烦躁地打断他，指着合肥城墙，“杜伏威就缩在里面，王雄诞、阚棱那两个混蛋仗着城防跟老子耗！断粮道？他们储备充足！诱敌出城？他们现在学乖了，根本不出来！时间不站在我们这边，陵少！李渊在关中站稳脚跟后随时可能东出，杨广也在虎视眈眈！我们必须尽快拿下江淮，没有时间慢慢耗！”
他看着徐子陵眼中那抹不赞同的神色，一股无名火起，语气不由得冲了些：“陵少，我知道你心善，见不得死人！可这是打仗！是争天下！哪有不死人的？慈不掌兵！若都像你这般瞻前顾后，我们早就被人吞得骨头都不剩了！”
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