合肥城头飘扬的双龙旗，无法掩盖城下那触目惊心的血色与哀鸿。胜利的代价，沉重得让每一个少帅军士卒都喘不过气。一万五千余具尸骸，不仅仅是冰冷的数字，更是无数破碎的家庭与戛然而止的生命。肃清残敌、救治伤员、安抚民众、处理尸体……一系列繁琐而压抑的善后工作，让刚刚经历血战的胜利者们，心头蒙上了一层厚厚的阴霾。
而在这片压抑之中，徐子陵的离去，更如同在寇仲本就沉重的心头，又压上了一块巨石。
攻克合肥的当夜，徐子陵找到正在临时帅府内，对着伤亡名册发呆的寇仲。烛光摇曳，映照着寇仲疲惫而紧绷的脸庞，也映照着徐子陵那平静中带着一丝疏离的眼神。
“仲少，合肥已下，江淮大局初定。我……想暂时离开一段时间。”徐子陵的声音很轻，却清晰地传入寇仲耳中。
寇仲猛地抬起头，眼中布满血丝：“离开？陵少，仗打完了，正是需要你帮我稳定局面的时候，你要去哪里？”他心中涌起一股难以言喻的恐慌，仿佛失去了最重要的支撑。
徐子陵的目光扫过桌上那厚厚的名册，缓缓道：“连日征战，煞气缠身，于我修行有碍。我需要寻一处清净之地，澄澈心神，梳理近日感悟。而且，”他顿了顿，看向寇仲，“你我之间，对前路似乎有了不同的看法。你需要时间按照你的想法去整合、去扩张，我也需要时间，去思考我的道，究竟该如何在这乱世中走下去。强行留在你身边，于你于我，或许都非好事。”
他的话，如同一根根细针，扎在寇仲心上。寇仲张了张嘴，想反驳，想挽留，却发现喉咙像是被什么东西堵住。他知道，徐子陵说的是事实。合肥城下的争执，那关于“无谓牺牲”的指责，像一根刺横亘在两人之间。他渴望徐子陵的帮助，却也明白，强行将他绑在自己这条愈发充满血腥与权谋的道路上，对追求天道的徐子陵而言，是一种折磨。
“你……还会回来吗？”良久，寇仲才沙哑着嗓子问道，语气中带着他自己都未察觉的脆弱。
徐子陵看着他，眼中闪过一丝复杂的情愫，最终点了点头：“待我想明白，或你需要我时，我自会回来。保重，仲少。”
没有过多的告别，徐子陵如同他来时一般，悄无声息地消失在合肥的夜色中，只留下满室的清冷与寇仲心中巨大的空洞。
徐子陵一走，寇仲顿时感觉肩上的担子仿佛重了十倍。以往，无论遇到多么棘手的难题，总有徐子陵在身边，或是以超凡武功化解危局，或是以通透智慧提供另一种视角。如今，所有的压力、所有的决策，都只能由他寇仲一肩承担。
然而，屋漏偏逢连夜雨。就在寇仲勉强收拾心情，准备着手整顿合肥、消化战果时，坏消息接踵而至。
首先发难的是那些表面上归附，实则心怀鬼胎的江淮本土世家豪强。他们趁着少帅军新遭重创、主帅心神不宁之际，暗中串联，蠢蠢欲动。
“少帅，不好了！”负责地方政务的属官急匆匆来报，“以庐江周氏、寿春陈氏为首的几家大族，暗中控制市面上的盐铁流通，抬高物价，更散布流言，说……说少帅军穷兵黩武，合肥一战伤了元气，已是强弩之末，恐难长久！”
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