“比如，”婠婠的声音充满了诱惑，如同海妖的歌声，“一个更隐秘、更安全，且能提供不逊于少帅，甚至更多支持的地方，让先生可以心无旁骛地继续研究，不必担忧外界纷扰。我圣门源远流长，底蕴深厚，在海外亦有基业，类似这‘万象仪’的奇物不知凡几。若先生愿意，家师必以最高礼遇相待，视先生为门派供奉，绝无半点怠慢。届时，先生不但安全无虞，更能接触到更多未知的领域，将您的技艺推向更高的巅峰……”
阿古塔的心剧烈地跳动起来。婠婠描绘的前景，对于一个研究者而言，无疑具有巨大的吸引力。安全，资源，更广阔的研究空间……尤其是“安全”二字，在得知皇帝都要对自己不利后，显得尤为重要。他内心对寇仲的忠诚与感激，开始与对自身安危和学术追求的担忧激烈交锋。
他张了张嘴，想要拒绝，却又说不出话来，脸上充满了挣扎。
婠婠没有逼他，只是轻轻将万象仪推到他面前，柔声道：“先生不必立刻答复。此事关系重大，先生可慢慢思量。无论如何，小妹总是站在先生这边的。这万象仪，便留给先生把玩吧。”
说完，她翩然起身，留下心神不宁的阿古塔和一室逐渐弥漫开来的异样气氛。
……
就在婠婠蛊惑阿古塔的同时，吴郡府衙内，寇仲接到了一份来自边境的紧急军情。
“少帅，西线急报！朱粲部突然得到大批不明来源的粮草军械，实力大增，昨日主动出击，攻陷了我军两处边境哨卡，守军伤亡近百！”包志复呈上军报，脸色凝重。
寇仲接过军报，只看了一眼，脸色便阴沉如水。“不明来源？”他冷笑一声，“除了我们那‘好朋友’杨广，还有谁会这么‘好心’？他这是见不得我们安稳消化江东，非要给我们找点事做！”
他猛地一拍桌子：“传令！让西线各部提高警惕，增派兵力！告诉前线将领，给老子狠狠地打！要把朱粲这条疯狗打疼！让他知道，谁才是江淮的主人！”
“是！”包志复领命而去。
寇仲余怒未消，在厅内烦躁地踱步。杨广的小动作不断，阴癸派虎视眈眈，李渊在关中厉兵秣马，现在连西线的疯狗都敢龇牙了！这一切，都让他感到一种被四面围困的窒息感，也让他更加坚信，唯有更快地提升绝对力量，才能打破这个困局！
“火器……必须更快！更强！”他眼中闪烁着近乎偏执的光芒，对着空荡的大厅低吼道。
而此刻，徐子陵正站在丹阳城外新辟的育秧田边，看着农夫们将翠绿的秧苗插入水田。和煦的春风吹拂着他额前的发丝，带来泥土和禾苗的清新气息。一个老农感激地对他说道：“多亏了徐公子向少帅建言，减免了部分徭役，还派了军中的牲畜来帮我们犁地，今年春耕总算没耽误啊……”
徐子陵微微颔首，脸上露出一丝淡淡的、却未达眼底的笑意。他抬头望向吴郡的方向，灵觉中，似乎能感受到那里升腾的一股燥热与不安的漩涡。
祸根，已在人心深处种下。内部的裂痕与外部的压力交织，预示着平静的日子，即将结束。
