寇仲和徐子陵再次愕然。他们没想到，那个平日里安静得几乎让人忽略的女子，竟有如此勇气。
……
三日后，一支规模不大却颇为精悍的使团队伍，护送着一辆装饰朴素的马车，离开了吴郡，渡江北上去往洛阳。为首的使者是虚行之精心挑选的一位能言善辩、熟知礼仪的文官。
马车内，素素穿着一身虽不华丽却用料讲究的衣裙，将她清秀的容颜衬托得多了几分贵气。她双手交叠放在膝上，指节因用力而微微发白，显示出她内心的紧张，但她的眼神却异常坚定。她想起了虚行之与她长谈时的话，想起了少帅和徐公子对她的恩情，也想起了自己或许能为这乱世中的一片净土贡献一份力量。恐惧固然有，但一种前所未有的使命感，支撑着她。
队伍行进速度不快，沿途经过少帅军控制下的城池，地方官员皆按礼制迎送，做足了姿态。消息早已传开，天下各方势力都在密切关注着这支队伍的动向，解读着寇仲“称臣纳质”背后的真实意图。
长安，秦王府。
李世民看着情报，眉头微蹙：“寇仲竟会如此轻易向杨广称臣？还送了质子？”
房玄龄沉吟道：“此乃韬晦之计。寇仲意在稳住杨广，全力消化江东。他日若羽翼丰满，这称臣之约不过是一纸空文。”
杜如晦冷声道：“那质子据说是其义妹，身份可疑。恐怕……醉翁之意不在酒啊。”
李世民目光深邃：“无论如何，寇仲此举，暂时缓解了其北面的压力。我们需加快步伐了。”
洛阳，紫微宫。
杨广高踞龙椅之上，听着下方臣工禀报江东使者即将抵达的消息，脸上露出一抹似笑非笑的神情。
“哦？寇仲的义妹？”他把玩着手中的玉如意，语气玩味，“朕这‘贤侄’（指杨广自恃辈分）倒是有趣，找了个如此身份的质子来糊弄朕。”
下方宇文化及（假设其在此时间线以某种形式存在或为其他近臣）阴声道：“陛下，寇仲狼子野心，此举定然有诈！不如将其使者扣押，质子女官，另寻借口发兵江东！”
杨广瞥了他一眼，淡淡道：“扣押？为何要扣押？人家一片‘忠心’，朕岂能寒了天下归附之心？”
他嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“既然他送了人来，朕便好好‘款待’。传旨，以郡君之礼迎寇仲义妹入京，赐住兰台宫偏殿，一应供应，按宗室女标准。朕倒要看看，这只小老鼠，能在朕的宫城里，掀起什么风浪。”
他眼中闪过一丝洞察一切的光芒，显然对寇仲的盘算心知肚明，却依旧选择了将计就计。这既是对自身掌控力的绝对自信，也是一场与寇仲隔空展开的、更为凶险的博弈。
十余日后，使者队伍抵达洛阳。一切如杨广旨意，素素以“寇氏义妹”的身份，被隆重又带着一丝审视意味地迎入了深似海的皇宫，住进了那座名为“兰台宫偏殿”的精致牢笼。
质子入洛，如同一颗石子投入深潭，表面波澜不惊，水下却已暗流汹涌。少帅军与隋廷的关系，进入了一个表面臣服、暗中较劲的微妙阶段。而素素的命运，也从此与两个庞大势力的博弈紧紧联系在一起。
