莲儿精心熬制的熊心肉粥和烤制的熊肉干，带着暖意与能量，不仅滋养了刘烨的筋骨，似乎也驱散了清晨最后一丝凉意。小院里的气氛宁静而温馨，仿佛昨夜城外血战的凶险与锻骨突破的震荡都已远去。
这份宁静并未持续太久。日头刚爬上屋檐，钱多多那标志性的圆润身影就风风火火地出现在小院门口，脸上带着惯常的嬉笑，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的忧色。
“烨哥！烨哥！起了没？”钱多多的大嗓门打破了小院的静谧。
莲儿闻声，连忙放下手中的活计去开门。刘烨也放下空碗，看向门口。
“钱少爷，早。”莲儿福了一礼，侧身让开。
钱多多一步跨进来，目光在刘烨身上一扫，见他神完气足，甚至气息比昨日更加沉凝内敛，不由得啧啧称奇：“啧，烨哥，你这恢复能力真是越来越变态了！昨天还跟个血葫芦似的，今天就龙精虎猛了？那熊心肉效果这么好？”
他一边说，一边自来熟地坐到刘烨对面，毫不客气地拈起一块莲儿烤好的熊肉干塞进嘴里，嚼得嘎嘣作响：“嗯！香！莲儿丫头手艺真不错！”
莲儿抿嘴一笑，默默去准备茶水。
刘烨看着钱多多，知道这家伙无事不登三宝殿，尤其这么早过来，必有缘由。他直接问道：“说吧，什么事？这么早跑过来，总不会是专程来蹭我肉干的吧？”
钱多多咽下肉干，脸上的嬉笑收敛了几分，左右看了看，压低声音道：“烨哥，昨天你回来得晚，又受了伤，有些消息可能还没来得及跟你说。凤来城，要起风了。”
刘烨眼神微凝，示意他继续说。
钱多多灌了口莲儿刚端上的热茶，润了润嗓子，才正色道：“是关于四大帮派的。昨天你出城后，城西白虎帮和城南朱雀帮的人，在‘黑水巷’又干了一架！动静不小，死了七八个，伤了十几号人。”
“黑水巷？”刘烨微微皱眉。那是位于城西和城南交界处的一条狭窄、混乱的巷子，鱼龙混杂，属于三不管地带，也是两帮摩擦的传统“火药桶”。
“对！”钱多多点头，“这次火拼的由头还是老问题——码头上的‘过路费’和南街几家赌档的‘保护费’归属。西白虎觉得南朱雀的手伸得太长，踩过界了；南朱雀则认为黑水巷挨着南街，就该他们管。两边都是暴脾气，一言不合就动了刀子。”
钱多多顿了顿，胖脸上露出一丝无奈：“这本来也不算新鲜事，每个月总得闹上一两回。但这次不一样。我爹昨晚收到消息，说是南朱雀帮背后，似乎有林家的影子在煽风点火。林家好像暗地里给南朱雀提供了些精铁兵器，让他们底气更足了。”
“林家？”刘烨眼神一冷。林家以武器起家，暗中给依附他们的帮派提供些次等兵刃，既能处理库存，又能借刀杀人，搅乱局面，确实像是他们的作风。联想到坊市上林家子弟的挑衅，看来林家的针对，已经从年轻一辈的摩擦，开始向更实际的领域延伸了。
“没错！”钱多多一拍大腿，“而且，我爹还打听到，城北玄武帮那边也不太平静。石老大最近似乎跟城东青龙帮的段老大走得有些近，两家好像在谈什么矿石生意。具体是啥还不清楚，但感觉有点抱团取暖的意思。”
钱多多一口气将最新掌握的帮派动态说完，才拿起茶杯又灌了一口，看着刘烨：“烨哥，你刚回来，又在城外闹出动静，我怕你还不清楚城里这潭水又浑了几分。尤其是西白虎和南朱雀，这两家现在都跟火药桶似的，一点就炸。我们钱家商行的车队主要走西门，跟西白虎打交道多，现在也感觉有点压力了。”
刘烨默默听着，脑海中迅速勾勒出凤来城目前的势力版图。
凤来城方圆数十里，名义上由城主府管辖，但真正掌控底层秩序、渗透市井角落的，是盘踞在东南西北四个城区、根深蒂固的四大帮派。它们如同四头猛兽，划分地盘，争夺利益，彼此间的关系错综复杂。
东青龙：潜龙在渊，掌控水路
盘踞城东，势力范围囊括了凤来城最大的“云澜码头”以及连通外界的“青川河”下游河段。其首领“翻云手”段天龙，据说是通脉境后期的顶尖高手，一手“云澜掌”出神入化，掌力阴柔绵长，能隔空震碎船板。段天龙此人深居简出，行事低调但手腕极高，牢牢把控着水运命脉。无论是商船货物装卸的“份子钱”，还是码头苦力的“抽头”，甚至走私夹带的“过水费”，都得看东青龙的脸色。因其势力根基在水路，与其他三家陆上帮派摩擦相对较少，但也因其掌控了重要的对外通道，地位超然。段天龙传闻与州府某位水师将领有旧，背景颇深，是四大首领中最让人看不透的一个。
西白虎：踞城而啸，掌控西市
盘踞城西，势力范围覆盖整个西城商业区（西市）以及周边大片贫民窟。首领“奔雷刀”雷豹，人如其名，性情暴烈如火，是通脉境中期的好手，一把九环大刀势大力沉，有万夫不当之勇。西白虎主要收入来源是西市店铺的“保护费”、车马行的“过路费”，以及控制着城西的苦力市场（如搬运、建筑）。钱家商行的大宗货物进出多走西门，与西白虎帮打交道频繁，算是“合作”关系，每年需缴纳不菲的“平安钱”。但雷豹此人贪婪霸道，胃口越来越大，钱家也颇有微词。西白虎与南朱雀因地盘相邻（黑水巷一带），利益冲突最大，摩擦不断。
