青衣老者心领神会：“主上是想……”
“去找几个‘有德行’的高僧，或者，‘发现’几部前朝遗留的‘佛门秘典’。”青年语气平淡，却带着森然寒意，“内容嘛……可以暗示女主临朝，虽有弥勒之象，然阴气过盛，恐非长久，需以阳德辅之，或……暗示其运数将尽，真佛另有其人。记住，要做得自然，如同水滴石穿，先在僧侣、信众中悄然流传。我们要在她最自信的地方，埋下怀疑的种子。”
“老奴明白，这就去安排，定会寻得‘高僧’，觅得‘真经’。”青衣老者躬身领命，悄然退去。这是一条更为阴险、着眼于长远扰乱人心的暗线。
岭南，某处隐秘庄园
紫袍老者与几位看似普通的士绅（实为隐匿的李唐旧臣及地方豪强代表）围炉而坐。
“魏王（武承嗣）已去，武氏外戚折一臂膀，然武三思、武攸宁等人仍在，圣眷未衰。”一位须发花白的老臣叹息道，“武曌手段酷烈，动辄得咎，吾等如今是动也不敢动，静亦难安心啊。”
紫袍老者微微一笑，笑容却未达眼底：“诸位不必过于忧惧。武承嗣之死，正说明武曌对其族人亦非全然信任，猜忌之缝已生。吾等不必直接对抗，只需……顺势而为，稍加引导。”
他压低声音：“如今朝堂，狄仁杰等能臣与武氏外戚，岂能毫无芥蒂？地方州府，那些由武氏子弟担任的刺史、司马，其政绩、操守，难道就毫无瑕疵？还有，那些因各种原因被贬黜、对武周心怀怨望的官员，其数量亦不在少数……”
他环视众人，意味深长：“我们可以做的很多。比如，将武氏子弟某些不法之事，‘无意中’透露给御史台的清流；比如，在士林清议中，稍稍抬高狄仁杰等能臣，暗中贬抑武氏诸人；再比如，联络那些失意官员，许以他日‘拨乱反正’之望……不必急于求成，只需让这猜忌与矛盾，如同园中蔓草，悄然生长，自有其相互缠斗、耗尽养分之时。”
庄园内，灯火昏黄，一场针对武周政权内部裂痕的、更为隐蔽的侵蚀，在岭南潮湿的空气中悄然弥漫开来。
南北东西，各方势力都在落子。西北的战云与杀戮，东北的怀柔与威慑，渤海的攻心与惑乱，岭南的离间与侵蚀……整个武周天下，如同一张巨大的棋盘，每一处都暗藏机锋。而端坐神都的武则天，与隐于边关的秦赢，一个要掌控全局，一个要破局歼敌，他们能否在这纷繁复杂的暗流中，稳住这艘帝国的巨舰？风暴，已然临近。
