正当花厅内欢声笑语，世家领袖们高谈阔论之际，一名管家模样的中年人悄然走到家主郑元礼身边，低声禀报了几句。
郑元礼面带微笑，微微颔首示意，然后环顾了一下席间的众人，开口说道：“诸位，今日真是巧得很啊！就在刚才，有一位青年才俊前来拜访老夫。这位年轻人乃是老夫的一位故友之子，姓寒名文若。他虽然出身贫寒，但却十分勤勉好学，而且还游历过四方，可谓是见多识广啊！今日正好赶上这个机会，老夫觉得不妨将他请入席中，也好让这位年轻人见见世面，与诸位交流交流。不知诸位意下如何呢？”
众人对此并无异议，世家大族素以招揽、品评人才为雅事，亦是巩固声望的手段之一。
片刻后，一名男子在管家的引导下步入花厅。他约摸三十出头，身形清瘦，面容带着常年奔波的风霜之色，穿着一袭洗得发白的青色儒衫，虽浆洗得干净，但与时下名士流行的宽袍大袖相比，显得朴素甚至有些寒酸。他肩上背着一个简单的行囊，上面还沾着些许未拍干净的尘土，显然是一路风尘仆仆赶来。
此人，正是那从岭南北上，以“游学备考”为名的疏离青年。此刻，他化名寒文若，收敛了所有在岭南时的深沉与算计，脸上只剩下属于寒门学子应有的谦恭与些许面对高门时的局促。
他步入厅中，目不斜视，步履沉稳，依次向在座的各位世家领袖躬身行礼，态度不卑不亢，言辞得体，自称“晚生”，对每一位都用了恰当的敬称，礼仪周全，挑不出丝毫错处。
“晚生寒文若，拜见郑公，拜见诸位先生。”他的声音如同春日里的微风，平和而舒缓，既不高亢，也不低沉，恰到好处地传递着他的敬意和谦逊。这声音中还蕴含着一丝读书人特有的清朗，仿佛那是从古老的书卷中流淌出来的，带着墨香和智慧的气息，但又不过分突出，只是淡淡地萦绕在空气中，让人闻之感到一种宁静和舒适。
郑元礼随意地指了指末席的一个空位：“文若不必多礼，坐吧。今日在座皆是当世名流，你且安心听着，于你学问必有裨益。”
“谢郑公，谢诸位先生。”寒文若再次躬身，这才安静地走到末席坐下，腰背挺直，双手平放于膝上，姿态极为恭谨。
他缓缓地坐在座位上，动作优雅而轻盈，仿佛整个世界都在这一刻为他静止。他的身姿挺拔，一袭青衫更衬得他风度翩翩。坐下之后，他便不再多言，只是默默地拿起桌上的酒壶，为自己也斟了一杯薄酒。
那酒液在杯中轻轻晃动，散发着淡淡的香气，仿佛是他心中的思绪一般，若有似无，却又萦绕不去。他端起酒杯，轻抿一口，那清冽的酒液滑过喉咙，带来一阵微醺的感觉。
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