墨老继续缓缓道，声音带着一种蛊惑人心的力量：“佛法可笼络愚夫愚妇，可这天下治权，终究要由士人来执掌。春闱取士，乃是武周选拔嫡系、渗透各方的最佳时机。各地才俊汇聚神都，其中有多少可为我所用？又有多少，会成为朝廷安插到岭南来的钉子？都督不可不察。”
他微微前倾身体，压低声音，那沙哑的语调却更具穿透力：“主人建议，都督在执行既定方略的同时，对这春闱，也当多费些心思。或可遴选可靠寒门才俊，助其登科，埋下种子；或可密切关注中第士子动向，尤其是那些可能被派往岭南的，早做绸缪；甚至……或可在士子中，散播一些有利于我岭南的言论。这文场上的较量，有时，比真刀真枪更为凶险，也更为致命。”
冯智玳目光闪烁，手指再次无意识地敲击着桌面。墨老的话，点醒了他。他之前将注意力过多集中在无遮大会引发的宗教与民间舆论层面，却险些忽略了科举这一朝廷吸纳人才、巩固统治的根本大计。那位“疏离青年”果然眼光毒辣，总能抓住最关键之处。
“墨老所言极是，是本督疏忽了。” 冯智玳沉声道，语气郑重了许多，“请转告贵上，冯家感念提醒。春闱之事，我即刻安排人手，依计而行。这文武之道，一张一弛，朝廷想用佛法定民心，用科举收士心，我岭南，便陪他们下完这盘棋！”
墨老脸上露出一个意味深长的笑容，再次微微颔首：“都督明鉴。老朽话已带到，不便久留，告辞。” 说罢，他如同来时一样，紫袍一闪，便已消失在门外的阴影之中，仿佛从未出现过。
密室中重归寂静，但气氛已然不同。冯智玳看向他的幕僚与部下，眼中寒光凛冽：“都听到了？除了之前议定的诸项，立刻加派人手，重点盯着春闱！我们要让朝廷知道，这岭南，不是他们想怎么下子，就怎么下子的地方！” 一场围绕科举的暗战，已在岭南势力的谋划中，悄然拉开了序幕。
