张谏之指尖轻抚温热的酒杯，目光似是不经意地扫过韩风虎口处的厚茧——那是常年握持兵刃留下的印记，绝非普通游侠所能有。
“韩兄所言‘身边的风’，倒是颇堪玩味。”张谏之缓缓开口，声音平静，却带着一丝不易察觉的审视，“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。却不知韩兄觉得，如今这江南之地，风从何来？”
韩风哈哈一笑，举杯一饮而尽，动作豪迈却又不失分寸：“风无定向，水无常形。或许来自岭南瘴疠之地，带着蛮荒的锐气；”他顿了顿，目光微凝，“或许来自神都深宫，裹挟着脂粉与……杀伐之气；又或许，”他压低了声音，身体微微前倾，“就潜藏在这扬州城的温柔富贵乡里，化作了蚀骨的毒药。”
此言一出，张谏之心中凛然。岭南、宫廷、本地势力，韩风几乎将目前他所知的潜在威胁方向都点到了！此人绝非偶然出现。
“哦？”张谏之面上依旧从容，为自己斟满酒，“韩兄对风向如此敏锐，莫非是观风使？”
“非也非也，”韩风摆手，笑容洒脱，“不过是走的地方多了，听得杂了，鼻子也就灵光些。就好比方才，若不是闻到那扒手身上一股特殊的‘水腥气’，我也未必会留意到他，进而看到张先生您的窘境。”
“水腥气？”张谏之捕捉到这个细节。扬州水网密布，漕运发达，但寻常水手船工的气息，与“特殊”二字挂钩，便值得深思。
“是啊，”韩风意味深长地看着窗外运河的方向，“那是长期混迹在漕船，甚至……海船上的人，才会浸染的味道。而且，非是正经船员，更像是藏在底舱，不见天日的老鼠。”
张谏之眼神微眯。漕运！这是江南的命脉，也是各方势力交织争夺的关键节点。狄仁杰北上之前，也曾暗示漕运之中恐有蹊跷。一个小偷，竟可能与漕运，甚至更遥远的海上势力有关？是巧合，还是有人故意借此传递信息，或是……警告？
“看来韩兄不仅见识广博，更是明察秋毫。”张谏之试探道，“如此人才，浪迹江湖，岂不可惜？如今朝廷求贤若渴，以韩兄之能，何不觅个出身，也好一展抱负？”
韩风闻言，嘴角勾起一抹略带嘲讽的弧度：“庙堂之高，江湖之远，各有各的规矩，也各有各的束缚。韩某散漫惯了，受不得那等拘束。更何况，”他目光炯炯地看向张谏之，语带双关，“如今有些‘抱负’，在庙堂之上，反倒不易施展。有时身在江湖，看得更清，动得更快。”
这话几乎是在暗示他知道张谏之的身份和处境，甚至表明自己或许能提供一些“庙堂”之外的力量。
张谏之心念电转，不再绕圈子，单刀直入：“那么，韩兄今日出手解围，又与我谈论这天下风向，究竟意欲何为？总不会真是路见不平，抑或是……恰逢其会？”
客栈内的喧嚣仿佛在这一刻远去，窗外的雨声变得清晰起来。两人之间的空气似乎凝固了，只有桌上油灯的火苗微微跳动，在彼此脸上投下明暗交织的光影。
韩风收敛了笑容，神情变得郑重起来。他再次蘸了酒水，在桌上缓缓写下一个字，随即迅速抹去。
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