四日后，神都紫微宫，常朝。
文武百官分列两班，气氛庄严肃穆。御座之上的武则天，面覆寒霜，手中紧握着一份刚刚由内侍高声宣读完毕的奏章副本——正是张谏之那封来自江南，直言危局、恳请授权的上书！
“砰！”
一声巨响，武则天将那份奏章重重摔在御案之上，声音冰冷彻骨，回荡在整个大殿：
“好一个张谏之！小小御史，安敢如此狂悖！朕让他留驻江南，协理地方，已是天恩！他非但不知感恩，竟敢妄揣圣意，危言耸听，更上书索要权柄，视朝廷法度为何物？视朕为何人！”
怒斥之声如同惊雷，震得殿内群臣心头一颤，纷纷低头，不敢直视天颜。一时间，朝堂之上鸦雀无声，弥漫着惶恐与不安的气息。不少官员心中暗忖，这张谏之怕是完了，如此触怒天威，轻则丢官罢职，重则……
然而，跪在百官前列的狄仁杰，在初时的“惊愕”与“惶恐”之后，耳中听着女帝那看似雷霆万钧的斥责，脑中却飞速运转，将四日前深夜被单独召见时女帝那深不可测的态度，与眼前这幕“当庭震怒”的景象迅速重叠。
不对！
若陛下真欲严惩张谏之，如此犯忌讳的上书，根本不会在朝堂之上公开宣读，只会留中不发，暗中处理。如今这般大张旗鼓地怒斥，将其“罪状”公之于众……这绝非雷霆震怒，而是……欲扬先抑，要将此事彻底摆在明面上！
陛下是要借此机会，看看朝中众人的反应？还是要为后续真正的动作铺路？
电光火石之间，狄仁杰已然明了——该他上场了，这场戏，必须演下去，而且要演得逼真！
只见狄仁杰猛地出列，疾行数步，来到御阶之前，撩袍跪倒，以头触地，声音带着恰到好处的惶恐与恳切：
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