散朝的钟声余韵未消，文武百官如同退潮般从紫微宫中涌出。方才还肃穆庄严的大殿，转眼间只剩下空旷的回音和弥漫未散的政治硝烟。
几名官员见状，脸上立刻浮现出谄媚的笑容，如众星捧月般迅速围拢到狄仁杰身旁。他们的语气中透露出一种刻意的恭敬和庆幸，仿佛对狄仁杰的遭遇深感惋惜，同时又对他如今的境遇表示由衷的祝贺。
“狄阁老啊，您可真是圣眷优渥啊！”其中一人谄媚地说道，“陛下虽然对您稍有惩戒，但显然还是对您信任有加啊！”
“是啊是啊，”另一人连忙附和道，“张谏之能有这样的机会，完全是仰仗阁老您据理力争，才得以保全啊！”
这些阿谀奉承的话语，在狄仁杰听来，却如同刺耳的噪音一般，让他感到无比的不适。他心里清楚得很，这些人并非真心实意地对他表示敬意，不过是些见风使舵的小人罢了。他们眼见陛下最终并没有对他施以重罚，便赶紧跑来巴结，想要借此机会讨好他，以便日后能得到一些好处。
另一边，以许敬宗为首的几人，则投来冰冷甚至带着讥诮的目光，虽未言语，但那横眉竖目的姿态已表明了一切——他们虽未能在这次彻底扳倒狄仁杰，但“御下不严”、“举荐失察”的钉子已经钉下，日后随时可以借此再做文章。
狄仁杰对周遭的一切恍若未闻，他只是微微摆手，示意那些围拢过来的人散去。他独自一人，站在原地，目光越过空旷的殿堂，落在了那高高在上的、此刻已空无一人的龙椅之上。
金光璀璨的龙椅，象征着至高无上的权力，也凝聚着足以碾碎任何人的冰冷意志。
“黜陟使……便宜行事……李昭德节制……”
陛下的安排，听起来是恩威并施，既给了张谏之破局的武器，又套上了枷锁。但狄仁杰浸淫朝堂数十载，如何能看不透这其中的凶险？
这分明是将张谏之推到了所有矛盾的最前沿！给了他“黜陟使”的名头和“便宜行事”的权力，就等于将他架在火上烤！江南那些盘根错节的势力，原本可能只是暗中使绊子，如今面对一个手握“尚方宝剑”（哪怕是带枷锁的）的钦差，他们只会更加疯狂，要么极力拉拢腐蚀，要么……就是不择手段地将其除掉！
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