他这是在稳定军心，表明冯家核心未损，同时也告诫紫袍老者不要因为眼前挫折而妄动。
“枯叶也好，新芽也罢。”紫袍老者身体微微前倾，昏黄的灯光在他脸上投下明明暗暗的阴影，声音压低了几分，“关键是，扫落叶的人，知不知道下面埋着的是什么样的根？他手里的扫帚，又够不够硬？我可是听说，神都那边，又派了位拿‘刀鞘’的大人物下来。”
他既点明了张谏之调查的威胁性在增加（李昭德的到来），也在试探青袍老者对张谏之及其背后支持者（狄仁杰乃至皇帝）的判断。
青袍老者沉默片刻，手指无意识地在酒杯边缘划着圈：“扫帚硬不硬，得看握在谁手里，又想扫到哪里去。至于根……埋得深的，自然不怕浅锄。倒是那些浮在水面上的萍，看似聚散随心，却最易被风浪打散。”他意指他们这些具体执行者才是最容易暴露和牺牲的，提醒紫袍老者不要只顾着算计别人，忘了自身处境。
舱内再次陷入沉默，只有酒壶在红泥小炉上发出轻微的“咕嘟”声。两人都明白，合作是必然，但信任却薄如蝉翼。他们都在利用对方完成各自主人棋局的一部分，同时又小心翼翼地防备着对方，生怕自己成为被舍弃的棋子。
“罢了，”紫袍老者最终挥了挥手，仿佛驱散这不愉快的谈话氛围，“喝酒，喝酒。这江南的夜色，总归还是美的。只要大局不乱，些许波澜，不过是增添些情趣罢了。”
青袍老者也重新斟满酒，举杯示意：“但愿如此。”
两只酒杯轻轻一碰，发出清脆的响声，在这寂静的河面上传开，很快又被水流声吞没。两人相视而笑，笑容底下，却是各自深藏不露的算计与冰冷的杀机。江南的网，在他们的话语间，似乎收得更紧了些。
