李昭德稳坐中军帐，如同一个经验丰富的猎手，在布下诸多诱饵和陷阱之后，开始耐心地等待。他不再急于给张谏之定罪，他甚至需要张谏之暂时安全地待在那个“囚笼”里，那既是一种保护，也是一个迷惑对手的幌子。
然而，阴谋的策划者们，也并非毫无察觉。
尽管李昭德的动作极其隐秘，但扬州官场那微妙的气氛变化，以及审讯重点的转移，还是让某些嗅觉灵敏的人感到了不安。
“李昭德似乎……没有立刻处置张谏之的意思？”
“听说他在查漕运旧档，还是那些‘杂货’记录……”
“他到底想干什么？难道……他信了张谏之的鬼话？”
紫袍老者再次与青袍老者在那条乌篷船上会面，两人的脸色都比上次更加阴沉。
“风向，似乎有些变了。”青袍老者捏着鱼竿，鱼线纹丝不动，一如他此刻紧绷的心弦，“李昭德这条老狐狸，恐怕是闻到了别的味道。”
紫袍老者眼神阴鸷：“他查旧档，查矿石，无非是想另辟蹊径。但只要那批弩机的来源查不到我们头上，他就无可奈何！关键是……那边是否万无一失？”
“来源绝对干净，是通过‘海鹞子’从海外弄来的，与江南明面上的矿脉毫无瓜葛。”青袍老者语气肯定，但眼底深处还是掠过一丝疑虑，“只是……张谏之必须尽快处置，夜长梦多！李昭德拖延越久，变数越大！”
“那就再给他加一把火！”紫袍老者狠声道，“让神都那边动一动，给陛下递些话，催促李昭德尽快结案！不能再让他这么查下去了！”
新的指令，化作加密的信件，通过不同的渠道，飞向神都，飞向那些能在武则天面前说得上话的“自己人”。
一时间，扬州与神都之间，无形的信息与压力开始交错传递。一方在暗中抽丝剥茧，寻找真相；另一方则在明处施加影响，企图快刀斩乱麻。
张谏之在官驿的“囚笼”中，感受着这内外交织的暗流。他知道，最危险的时刻或许即将到来。对手不会给他和李昭德太多时间。他必须在这有限的时间里，找到更确凿的、能一举定乾坤的证据。
他的思绪，再次落在了那个神秘消失的巡检的《船经》，以及韩风提及的“海鹞子”与海外矿石的来源上。这两条线，如同黑暗中隐约可见的丝线，若能抓住其中一条，或许就能扯出那隐藏在最深处的庞然大物。
他闭上眼睛，将所有的希望与计算，都沉淀于心底。这场风暴，远未结束，而他，正处在风暴眼中最平静，却也最危险的位置。
