豫州，汝阳驿外三十里，废弃的田庄。
夜色深沉，残月如钩。秦赢坐在破败的正堂中，面前生着一堆篝火，火光照亮他棱角分明的侧脸。他手中握着一卷《韩非子》，书页已泛黄，边角磨损，显然被翻阅过无数次。
玄鸦首领站在堂下，一身黑衣几乎融入阴影，只有那双冷静如深井的眼睛在火光中微微反光。
“主人，清风道长‘真死了’。”
他低声禀报，“岭南府衙已收到‘暴病身亡’的报案，尸体已经火化，骨灰送还清风观。新的身份文书和路引，按您的吩咐，放在了棺木暗格里。”
秦赢的视线没有离开书卷，只是轻轻“嗯”了一声。
篝火噼啪作响，火星升腾，在夜空中短暂闪烁后熄灭。堂外秋风萧瑟，吹得破窗纸哗哗作响，更添几分寒意。
“赵恒可以死，”
秦赢忽然开口，声音平静得像在谈论天气，“张谏之也可以。”
玄鸦首领身体微不可察地僵了一下，但很快恢复如常。深知主人的行事风格——每个决定都有深意，每句话都有目的。但他还是第一次听秦赢如此直白地说出这种话。
“有些刀，用过了，便没有了价值。”
秦赢翻过一页书，目光在“人主之患在于信人，信人则制于人”这句话上停留片刻，“当年赵恒的死，你们做得很好。”
这句话像一块冰，砸进寂静的堂中。
玄鸦首领低下头：“属下只是执行主人的命令。”
半年前，赵恒之死确实是他亲手布置。那个年轻的兵部官员，在调查北境边军走私案时触及了核心，秦赢下令“处理”。他们做得干净利落，让赵恒看起来像是突发急症身亡，连狄仁杰都未能查出破绽。
当时玄鸦首领以为，秦赢是为了保护走私线——毕竟那时候，秦赢刚被武则天任命为巡察使，需要掌握足够的筹码。但现在听来，似乎另有深意。
“赵恒只是饵。”秦赢仿佛看穿了他的心思，淡淡道，“用来激起张谏之的愤怒，用来让他不顾一切地追查。一个正直、执着、重情重义的人，看到好友不明不白地死去，会怎么做？”
玄鸦首领明白了。
会不顾一切地追查真相，会锲而不舍，会……成为一把好用的刀。
“所以赵恒真正的死因，”秦赢合上书，抬起头，目光如炬，“不是太平公主，也不是边军走私集团。”
他顿了顿，一字一句道：
“是武则天和我。”
堂内陷入死寂。只有篝火燃烧的声音，还有窗外呼啸的风声。
玄鸦首领感到脊背发凉。他见过主人无数手段，但这一次，他还是被震撼了——用一个无辜者的生命，去激发另一个人的仇恨，再用这份仇恨去对付真正的目标……
这已经不是权谋，而是……帝王心术。
残忍，冷酷，有效。
“如今，借用那个本该在大火中死了的道长，还有‘冯先生’的局，”
秦赢站起身，走到窗边，望着窗外漆黑的夜色，
“将赵恒的死，嫁接到太平公主手上。张谏之拿到‘证据’后，会怎么做？”
“会……上奏弹劾。”玄鸦首领低声道。
“然后呢？”
“然后陛下会震怒，会彻查，会……”玄鸦首领忽然停住了。
他终于完全明白了这个局的全部。
秦赢不仅要借张谏之的手除掉太平公主，还要让武则天亲手处置自己的女儿。如此一来，武则天与太平公主之间的母女情分将彻底断绝。
“她手段还是太软了。”秦赢忽然说，声音里带着一丝不易察觉的嘲讽。
他从怀中取出一张纸条。纸条上的字迹铁画银钩，风骨凌厉，是武则天的笔迹：
【江南事毕，速归。天凉，注意添衣。】
最后那句嘱咐，与前面威严的命令形成鲜明对比，透着一丝难以言说的关怀。
秦赢看着那句话，眼神复杂。他将纸条凑到篝火边，火舌舔舐纸角，迅速蔓延，很快化为灰烬。
“帝王不该有软肋。”他轻声说，像是在告诫自己，又像是在评价武则天。
灰烬飘落，在火光中盘旋，最终落在地上，与尘土混为一体。
秦赢转身，重新坐回篝火旁。火光在他脸上跳跃，映出深深浅浅的阴影。
那一刻，玄鸦首领看到了一张完全不同的脸——不是秦赢，而是另一个更古老、更威严、更冷酷的帝王。
“主人，”玄鸦首领鼓起勇气问，“若张谏之最终知道真相……”
“他不会知道。”秦赢打断他，“玉虚道长已死，冯先生的局会指向太平公主，所有线索都会闭合。张谏之只会相信，赵恒是死于公主之手。”
他摩挲着左手拇指上的玉扳指，那是前朝古玉，温润中透着寒意。
“即便他有所怀疑，”秦赢继续说，“又能如何？证据确凿，陛下定案，狄仁杰也无话可说。他若聪明，就该借着这个机会重返朝堂，而不是追问那些不该问的。”
本章未完，点击下一页继续阅读。
