换上爷爷找出的粗布旧衣，再将一身精纯的灵力尽力内敛，收敛灵光，吴亿此刻看上去就像一个为生计奔波的普通符师学徒。他将那叠避火符仔细包好，背在身后，走出家门，朝着城西矿工营的方向走去。
矿工营入口处守卫森严，几个披甲持矛的城卫军，眼神警惕地扫视着进出的人。入口一侧搭着个简陋的木棚，便是符师工棚。一个穿着洗得发白的地脉司低级管事服饰、眼皮浮肿的老头正无精打采地清点着几叠符纸，正是爷爷口中的老王头。
吴亿低着头，快步走到木棚前，将背上的油纸包裹放在老王头面前的桌上，发出沉闷的响声。
“王管事，家里老爷子让送新画的符来。”吴亿刻意放粗了嗓音，带着学徒特有的拘谨，同时不动声色地将几块普通灵石推到了账本下面。
老王头眼皮都没抬，熟练地收起灵石，手指捻了捻油纸包的厚度，又捏出一张符箓，对着光瞄了瞄边缘那个暗记“戊”字。他这才懒洋洋地抬眼瞥了吴亿一下，哑着嗓子道：“登记个名号。”
“吴小亿。”吴亿报了爷爷事先交代好的化名，在老王头推过来的名册上歪歪扭扭地签下名字。
“进去吧，”老王头挥挥手，像赶苍蝇一样，“送完符赶紧出来，别瞎逛。最近营里不太平，别给自己惹麻烦。”
吴亿抱着符箓，穿过嘈杂的营区。矿工们三三两两地聚在一起，低声交谈着，眼神中透着不安。他注意到不少人手臂或脖颈处都缠着绷带，绷带下隐约透出诡异的紫色纹路——正是柳明提到的紫焰灼伤痕迹。
乙字号营房是座低矮的石砌建筑，门口挂着块斑驳的木牌。吴亿刚踏入，就被扑面而来的汗臭与药酒味呛得皱眉。昏暗的灵灯下，十几个矿工正围坐在一起，中间是个满脸胡茬的壮汉，正用粗粝的嗓音说着什么。
“新画的避火符到了！”吴亿提高嗓门，“哪位是矿长？”
屋内瞬间安静下来。矿工们齐刷刷转头，警惕的目光如刀子般刺来。那壮汉站起身，足比吴亿高出一个头，裸露的手臂上满是伤疤：“我就是营里的矿长，老张。”
吴亿连忙上前，将符箓递上：“家师让送来的，说是新改良的配方，避火效果更好些。”
老张接过符箓，粗粝的手指仔细检查着边缘的暗记，又凑到鼻前嗅了嗅，这才点点头：“确实是老吴头的手艺。”他随手将符箓分发给周围的矿工，“都收好了，明天进矿用。”
分发完毕，老张突然一把拽住吴亿的手腕：“小子，跟我来。”他不由分说地将吴亿拉到营房角落，压低声音道：“老吴头从不派生面孔来送符，你到底是谁？”
吴亿心头一跳，但面上不显：“家师最近腿脚不便...”
“放屁！”老张眼中精光一闪，“那老狐狸上个月还亲自来送过符。说！谁派你来的？”
