火源城的清晨总是带着一丝呛人的烟火气。
吴亿揉了揉酸涩的眼睛，从硬板床上爬起来。十三岁的少年身形单薄，像一根还没长开的青竹。他轻手轻脚地绕过正在打坐的爷爷，生怕惊扰了老人清晨的修炼。
在吴亿很小的时候一场天灾带走了吴亿的父母，现在就剩他和爷爷一起相依为命。
“醒了？”老人盘坐在蒲团上，灰白的头发用一根木簪随意挽着，布满皱纹的脸上那双眼睛却亮得惊人。
“嗯。”吴亿点点头，熟练地生起炉火。破旧的陶罐里煮着稀薄的灵米粥，这是他们爷孙俩一天中唯一能保证的灵食。
吴老缓缓吐出一口浊气，结束了晨修。他伸出枯瘦的手掌，掌心浮现出淡淡的青色光芒——那是炼气五重的标志。虽然在这火源城中算不得什么高手，但足够震慑那些想欺负他们爷孙的地痞无赖。
“今天我去东市摆摊，你采完药直接回家。”吴老从床底下摸出个破布包，里面是他熬夜制作的几张基础符箓。这些符箓品相一般，勉强能卖些灵钱。
吴亿咽下最后一口粥，感受着体内微弱的灵力流转。炼气二重，这个进度在同龄人中算是垫底。
“爷爷，我今天想去赤焰谷外围看看。”少年鼓起勇气说道。
吴老的手顿了一下，眼睛里闪过一丝担忧：“那里太危险。”
“可外围的火灵草能卖好价钱。”吴亿坚持道，“而且我已经十三岁了，该为家里分担些。”
老人沉默片刻，终于叹了口气，从怀里掏出一张皱巴巴的符箓：“拿着，遇到危险立刻激发。”
那是一张疾风符，能让人短时间内速度大增。吴亿知道这是爷爷压箱底的保命符，心里一热，却倔强地摇头：“您留着，我...”
“拿着！”吴老不由分说地塞进孙子手里，“记住，太阳落山前必须回来。”
吴亿点点头，背上药篓出了门。破旧的木门发出刺耳的吱呀声，像是老人无声的叹息。
火源城的街道上已经热闹起来。吴亿穿过拥挤的人群，不时能感受到来自其他修士的灵力波动。有炼气三四重的普通修士，偶尔还能遇到筑基期的高手，那种威压让少年本能地低头加快脚步。
出了城门，空气中的火灵气明显浓郁起来。赤焰谷是火源城附近有名的险地，据说谷底有地火常年不熄，孕育出不少火属性灵药。当然，也吸引了不少凶猛的妖兽。
吴亿谨慎地沿着外围搜索。他的灵力感知很弱，只能靠肉眼寻找药草。正午的太阳毒辣，汗水顺着少年的脸颊滑落，在布满灰尘的脸上冲出几道沟壑。
突然，一抹赤红映入眼帘。吴亿心跳加速，小心翼翼地拨开灌木——一株火灵草！虽然只有两片叶子，但通体赤红如血，正是炼制聚气丹的主药之一。
少年屏住呼吸，从药篓里取出特制的玉铲。这种灵草必须连根挖出，稍有不慎就会流失药性。就在他全神贯注挖掘时，背后突然传来一声冷笑。
“小崽子运气不错啊。”
吴亿浑身一僵，缓缓回头。三个穿着粗布短打的壮汉站在不远处，为首的脸上有道狰狞的刀疤，正是东市有名的恶霸赵虎，炼气七重的散修。
“赵...赵前辈。”吴亿强作镇定，手却悄悄摸向药篓。火灵草价值不菲，足够爷孙俩半月的开销。
赵虎咧嘴一笑，露出满口黄牙：“识相的就交出来，省得老子动手。”
“这是我先发现的！”吴亿声音发颤，却不肯退让。
“找死！”赵虎眼中凶光一闪，抬手就是一道火球术。拳头大的火球呼啸而来，吴亿仓促间激发体内灵力，勉强侧身避开，但左臂仍被擦到，顿时火辣辣地疼。
少年知道不敌，转身就跑。可刚跑出几步，就被赵虎的两个手下拦住去路。其中一人抬脚踹在他肚子上，吴亿痛呼一声，蜷缩在地上。
“敬酒不吃吃罚酒。”赵虎慢悠悠地走过来，一脚踩在吴亿的手上，碾了碾，“把东西交出来，再磕三个响头，老子就饶你一命。”
十指连心，吴亿疼得眼前发黑，却死死咬着嘴唇不让自己哭出来。就在这时，一道青光破空而来，精准地打在赵虎腿上。
“啊！”赵虎惨叫一声，踉跄后退。吴亿抬头，看见爷爷手持符箓，脸色阴沉地站在不远处。
“老东西！”赵虎看清来人，狞笑起来，“区区炼气五重也敢管老子闲事？”
吴老没有废话，双手快速结印，三道风刃呼啸而出。赵虎仓促间撑起灵力护罩，却被震退数步。老人趁机冲到孙子身边，将他护在身后。
“爷爷...”吴亿声音哽咽，既羞愧又感动。
“没事了。”吴老低声安慰，眼睛却紧盯着赵虎三人，“几位道友，欺负一个孩子算什么本事？”
