赵虎啐了一口：“老东西，今天连你一起收拾！”
吴老眼中闪过一丝决然，从怀中掏出一张泛着紫光的符箓。这是他年轻时偶然所得的中品困龙符，一直舍不得用，此刻却毫不犹豫地激发。
“走！”吴老低喝一声，将符箓抛向空中。
紫色光华骤然绽放，化作三条灵力锁链，如活物般缠绕向赵虎三人。
“老东西竟有这等宝物！”赵虎怒吼着挣扎，却发现自己灵力运转迟滞，一时竟挣脱不开。
吴老趁机拉起吴亿，头也不回地向赤焰谷深处奔去。吴亿忍着疼痛跟上爷爷的脚步，心中既惊又怕：“爷爷，我们为什么要往谷里跑？”
“赵虎在城外耳目众多，只有赤焰谷地形复杂，才能甩开他们。”吴老声音急促，额头渗出细密的汗珠，“况且...”
话音未落，身后传来一声震天怒吼。吴亿回头望去，只见远处紫光闪烁，显然困龙符的效力正在减弱。
“快走！”吴老拉着孙子加快脚步。
两人沿着崎岖的山路疾行，周围的温度逐渐升高。空气中弥漫着硫磺的味道，岩石缝隙间不时能看到暗红色的岩浆流动。吴亿的鞋子被烫出几个洞，脚底火辣辣地疼，但他咬牙忍着不敢出声。
爷孙俩在赤焰谷深处找到一处隐蔽的岩洞，洞口被茂密的火荆棘遮挡，不仔细看很难发现。吴老谨慎地在洞口布下简易的隐匿阵法，这才松了口气。
吴亿伸出被踩得红肿的手，十指关节处已经渗出血丝。老人心疼地叹了口气，从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出几滴淡绿色的药液轻轻涂抹。
“嘶——”药液接触伤口的瞬间，吴亿倒吸一口凉气，但很快，一股清凉感取代了疼痛。
“省着点用...”吴老收起所剩无几的药液，压低声音道，“等天黑我们再出去。”
岩洞内闷热难耐，汗水浸透了爷孙俩的衣衫。吴亿靠在岩壁上，听着远处隐约传来的妖兽吼叫和赵虎等人愤怒的叫骂声，心跳如鼓。
“爷爷，对不起...”少年声音哽咽，“都是我太没用了。”
吴老睁开眼，粗糙的大手揉了揉孙子的脑袋：“傻孩子，是爷爷没本事，让你跟着受苦。”
“不！”吴亿猛地抬头，眼中闪着倔强的光芒，“我一定会变强，让您过上好日子！”
老人欣慰地笑了笑，正要说什么，突然神色一凛，示意吴亿噤声。洞外传来沉重的脚步声和粗重的喘息，有什么东西正在靠近。
吴亿屏住呼吸，透过火荆棘的缝隙，看到足一头有牛大小的赤焰狼在洞口徘徊。那妖兽通体赤红，獠牙外露，鼻翼不断翕动，似乎在嗅探什么。
吴老悄悄捏紧了最后一张符箓，随时准备拼命。就在这千钧一发之际，远处突然传来赵虎的怒骂声：“老东西，给我滚出来！”
赤焰狼耳朵一竖，转身朝声源处奔去。很快，远处传来打斗声和惨叫声，渐渐归于平静。
爷孙俩对视一眼，都从对方眼中看到了后怕。若不是赵虎等人误打误撞引开了妖兽，后果不堪设想。
天色渐暗，赤焰谷的温度开始下降。吴老确认外面安全后，带着孙子小心翼翼地离开岩洞。两人借着夜色的掩护，沿着偏僻的小路绕道回城。
当火源城的城墙出现在视野中时，吴亿悬着的心才稍稍放下。城门处，几个守卫正打着哈欠准备关闭城门。
“等等！”吴老拉着孙子快步上前，赔笑着塞给守卫几枚灵钱，“劳烦通融。”
守卫掂了掂手中的钱，不耐烦地摆摆手：“快点，马上就要宵禁了。”
回到位于城西的破旧小院，吴亿紧绷的神经终于松懈下来，双腿一软差点跪倒在地。吴老连忙扶住他，点燃灵灯，昏黄的光线照亮了简陋的屋子。
“先休息，明天再说。”老人给孙子倒了碗水，又拿出珍藏的疗伤药。
吴亿摇摇头，从怀中掏出那株火灵草：“爷爷，药草还在...”
昏黄的光亮，映照在少年清秀的脸庞上。吴老眼眶一热，接过灵草小心收好：“好孩子，明天爷爷去内城药铺卖了它，给你凑学费。”
吴亿想说不用，但看到爷爷坚定的眼神，最终点了点头。这一天的经历让他明白，在这个弱肉强食的世界，没有实力连最基本的尊严都保不住。
夜深了，少年躺在床上，听着爷爷均匀的呼吸声，暗暗发誓要努力修炼。
