中年男子嗤笑一声，转向白须老者：“刘长老，今年招生的标准是不是太低了？这种资质也收？”
刘长老捋了捋胡须，不紧不慢道：“五行灵根虽不如单灵根精纯，但胜在均衡。况且...”他意味深长地看了眼吴亿，“属性均衡的灵根，在某些特殊功法上反而有优势。”
中年男子不以为然地哼了一声，转身离去。
测完灵根后，吴亿的心情既欣喜又沉重。
五行上品凡灵根，这个结果比他预想的要好。可那个锦袍修士的讥讽仍在他耳边回荡，让他心里发闷。
走出火源学院的大门，吴老拍了拍孙子的肩膀，“别听那些人的话，灵根只是起点，修行之路长着呢。”
吴亿点点头，可心里却忍不住想：“就算灵根不错，可学费呢？”
爷孙俩沉默地穿过内城街道，回到外城破旧的家中。一进门，吴老就翻出一个小布袋，倒出里面仅剩不多的灵钱，眉头紧锁。
“爷爷，学院的学费……要多少？”吴亿终于忍不住问道。
吴老沉默片刻，才缓缓开口：“一年三百块灵石。”
“三百块？！”吴亿瞪大了眼睛。
三百块灵石，相当于三万灵钱！他们爷孙俩一年省吃俭用，最多也就能攒下八十块灵石。
吴老叹了口气，从床底下摸出一个木盒，打开后，里面是几张皱巴巴的符箓和几株晒干的灵药。
“这些符箓能卖五块灵石，灵药勉强值一块……”他低声念叨着，像是在计算，可越算，眉头皱得越紧。
吴亿看着爷爷紧锁的眉头，心里一阵发酸。他咬了咬牙，终于下定决心，低声道：
“爷爷，要不……我不去火源学院了。”
吴老猛地抬头，眼中闪过一丝怒意：“胡闹！好不容易测出灵根，怎么能放弃？”
“可是我们根本凑不出那么多钱！”吴亿声音发颤，“难道要您再去卖东西？把房子卖了？那我们住哪儿？”
吴老沉默良久，最终缓缓坐下，低声道：“总会有办法的……”
吴亿深吸一口气，解释道：“我不是放弃修行，只是……火源学院的学费太贵了，我们根本负担不起。但城里不是还有散修开的私塾吗？虽然比不上学院正规，但学费便宜，而且……”
吴老眉头紧锁，沉默不语。
吴亿继续道：“我打听过，城南有个叫赤焰散人的修士，筑基初期修为，专门收平民子弟，一年只要二十块灵石。虽然教的功法可能不如学院精妙，但至少能入门。”
吴老的手指在桌面上轻轻敲击，似乎在权衡利弊。良久，他叹了口气：“散修私塾……终究比不上正统学院，资源、功法、人脉都差得远。”
吴亿苦笑：“可我们连学院的学费都凑不齐，更别说后续的丹药、符箓、法器了。”
吴老沉默了一会儿，终于缓缓点头：“你说得对，眼下只能先走一步看一步。”
他站起身，从床底下摸出一个破旧的布包，小心翼翼地打开，里面是一些零散的灵石和一堆灵钱。
“这些是我们全部的家底了。”吴老数了数，叹了口气，“勉强够二十块灵石。”
吴亿心头一热，知道爷爷这是同意了。他郑重地点头：“爷爷放心，我一定会努力修行，不会让您失望！”
吴老拍了拍他的肩膀，眼中既有欣慰，也有一丝隐忧：“明天去见那位赤焰散人，看看他收不收你。”
