“留下‘钥匙’，或化为冰骸。”
冰晶守卫那冰冷的意念，如同这冻土的寒风，冻结了远征小队所有人的血液。退路被封死，眼前是深不可测的冰晶守卫，身后是被奇异冰柱封印的同源碎片。绝境，再次以意想不到的方式降临。
莉娜大脑飞速运转。交出活跃碎片？绝无可能！这不仅是他们寻找其他碎片的关键感应器，更蕴含着“共魂”的烙印和艾米、程影的力量连接，是初晓之地的核心之一。一旦交出，后果不堪设想。
战斗？这些冰晶守卫散发出的能量波动远超之前的构装畸变体，而且身处对方的主场，环境极度不利，胜算渺茫。
“钥匙……”莉娜捕捉到了这个关键词，她强压下心中的悸动，上前一步，将掌心的活跃碎片微微举起，让那旋转的光斑清晰可见，同时凝聚意念，尝试与那为首的冰晶守卫沟通：
“‘钥匙’……是用来开启什么的？这冰柱？还是……别的？”
她不敢直接提及碎片，而是用模糊的指代，试图套取更多信息。
冰晶守卫那蓝色的光点微微闪烁，似乎在进行判断。片刻后，冰冷的意念再次传来：
“冰髓之柱……维系‘沉眠’……”
“‘钥匙’……可唤醒……亦可……加固……”
“交出……或……毁灭……”
信息依旧有限，但透露了两个关键点：这冰柱名为“冰髓之柱”，其作用是“维系沉眠”；而活跃碎片作为“钥匙”，具备“唤醒”或“加固”这两种相反的功能！
这些守卫的目的，似乎是希望他们用“钥匙”来“加固”沉眠？它们不想让那枚碎片醒来？
“它们想让我们帮忙，让那枚碎片继续睡下去？”技术专家难以置信地低语，“为什么？难道新来的碎片会对它们造成威胁？”
老猎人紧握武器，眼神锐利地扫视着周围的冰晶守卫：“或者说……这冰柱和守卫，本身就是一个监狱？它们是被安排在这里的狱卒？”
这个推测让莉娜心中一动。她再次将注意力集中到那冰髓之柱上，集中到内部那枚被厚厚冰霜覆盖、光芒黯淡的碎片上。之前只是感应到它的沉寂，此刻仔细感知，她似乎……捕捉到了一丝极其微弱、却被冰层扭曲了的……不甘与挣扎的意念？
这枚碎片，并非自愿沉眠！它是被强行封印在此的！
那么，这些冰晶守卫，以及这神奇的冰髓之柱，是谁设立的？是“守墓人”的另一种封印形态？还是……那个神秘的“共鸣者”？或者，是某个他们尚未知晓的第三方势力？
“共鸣者”指引他们来寻找碎片，难道预料到了这个局面？是想借他们之手“唤醒”这枚碎片？
无数的疑问在莉娜脑中盘旋。她知道自己必须尽快做出决定。僵持下去，一旦这些守卫失去耐心，战斗将不可避免。
她看了一眼手中的活跃碎片，那加速旋转的光斑仿佛在催促着她。她又看了一眼冰柱中那挣扎的微光，一种同病相怜的感觉油然而生——它们都曾是某个伟大存在的一部分，如今却流落四方，或被囚禁，或被利用。
一个大胆的念头在她心中升起。
她再次向前一步，目光直视那为首的冰晶守卫，意念变得清晰而坚定：
“我们……不愿化为冰骸。”
“但‘钥匙’……不能交出。”
“或许……存在……第三种选择？”
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