起初，刘知远神色尚显淡然，执书在手，如执寻常学子课业，眉宇间仍带着几分“皇子习武，终是玩物”的轻慢。他斜倚紫檀木太师椅，一缕斜阳自雕花窗棂间穿入，落在他雪白的长须上，泛起一层温润的金光。室内药香袅袅，与旧书纸页的霉味交织，静得能听见檐角铜铃被晚风轻拨，发出“叮——咚”一声悠远余韵。
但随着目光缓缓扫过赵宸在“计篇”、“谋攻篇”旁的批注，他那原本松弛的眼角忽然一跳，枯瘦的手指微微收紧，书页被捏出一道细褶。昏花的老眼中，竟如古井投石，泛起层层涟漪，继而闪过一丝难以掩饰的惊异。
赵宸的批注，并非寻常皇子那般抄录前人注疏、附庸风雅的空谈。那字迹清峻有力，墨色浓淡相宜，显然是反复斟酌、夜夜推敲而成。在“上兵伐谋”旁，他写道：“谋在知彼，更在知己。非仅知敌军虚实，亦需知民心向背、国力盈虚。伐谋之基，在于内政修明，使敌无隙可乘。” 字字如刀，直指根本。
刘知远呼吸微滞，指尖轻轻抚过那行字，仿佛在触摸一块出土的青铜铭文。他继续翻页，在“兵以诈立”旁，又见批注：“诈者，非背信弃义，乃因敌制变，出其不意。然诡道需以正道为基，无卫国保民之仁心，纵有百计千谋，亦如无根之木，终难长久。” 这一行字旁，竟还画了一幅极简的草图——一座城池，外围布满虚旗疑阵，城内却粮仓充盈、百姓安居，题曰：“外示诡道，内修仁政，方为长久之谋。”
“哼……倒有些意思。”刘知远低声自语，语气已不复先前的冷淡。
更有一处，在《作战篇》“驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮”之下，赵宸竟结合北境见闻，批注了一段关于精简后勤、提高运输效率的设想：“北境苦寒，雪深没膝，粮车日行不过三十里。若以骆驼代马，分段设仓，以民夫轮运，可省力三成。再设‘急脚递’传令，使前后呼应，粮道不绝，则大军可久持。” 虽文字粗糙，用词不文，却字字见血，切中大胤王朝北境用兵多年“粮道不继”的沉疴。
刘知远看得越来越慢，手指偶尔在某个批注上停留片刻，指尖微颤，仿佛触到了某种久违的“道”的脉动。他一生研读《孙子》，自负理解深透，门下弟子无数，却从未见过有皇子宗亲，能从“安国保民”的仁政角度，如此深刻地阐释兵法要义，且能联系实务，发出如此新颖又切中肯綮的议论。
他忽然起身，步履略显蹒跚地走向书架，从最里层取出一卷泛黄的《北疆舆图》，摊开在案上，对照赵宸的批注细细比对。片刻后，他猛地一拍书案，震得茶盏跳动，粗陶杯里的残茶溅出几滴，落在他洗得发白的青色儒衫上，他却浑然不觉。
“这‘分段设仓’之法……老夫在二十年前巡视边关时，曾听一老驿卒提过一句，却从未深思！这小子……竟真去过北境？还是……”他喃喃自语，目光如炬，转向赵宸，带着几分探究，几分震撼。
他合上书卷，轻轻放在紫檀案上，那动作，竟如对待一件传世重器。抬头看向赵宸，目光中的疏离早已散去，取而代之的是一种近乎灼热的审视与探究：“殿下这些见解……从何而来？莫非真如坊间所传，你曾在北境军中‘罚作苦役’？”
赵宸神色坦然，嘴角微扬，带着一丝穿越者独有的从容：“不过是学生一点胡思乱想，结合北境所见，偶有所感。学生以为，兵法至高境界，并非开疆拓土，争权夺利，而在于‘止戈为武’，在于以足够的力量和谋略震慑外敌，保全国家安宁，使百姓免于战火。这力量，源于国力强盛，这谋略，源于上下同心。”
他顿了顿，声音低沉却坚定：“故，《孙子》开篇即言‘道、天、地、将、法’，而‘道’居首位，乃‘令民与上同意也’。若为君者穷兵黩武，或内部倾轧不休，耗尽国力，纵有孙吴再生，亦难挽败亡之局。”
这一番话，如重锤击鼓，深深触动了刘知远。他一生倡导“仁政”，厌恶朝堂党争和虚耗国力的无谓征伐，曾因谏言停止对南蛮用兵而被贬三年。此刻，赵宸将兵法最终归结于“安国保民”和“内部修明”，正契合了他的政治理想，甚至……比他想得更深、更远。
书房内一片寂静，唯有檐下风铃轻响，如智者低语。
刘知远沉默良久，缓缓坐下，双手轻轻摩挲着那本旧书，指腹抚过书脊上赵宸亲手缝补的针脚——那是他昨夜发现书页脱落，用细麻线一针一线缝上的。他眼中竟泛起一丝湿润，长叹一声：“殿下此言，深得兵法之髓，亦合圣贤之道。老夫……受教了。”
他将书递还给赵宸，语气已然不同，带着几分郑重，几分期许：“殿下若有暇，可常来老夫这‘守拙斋’坐坐，探讨经义，纵论古今。老夫这斋中，虽无红珊瑚、无孤本字画，却有清茶一盏，旧书千卷，足可与君共话天下事。”
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