“第三，”赵宸声音一沉，如寒铁坠地，“原县令钱富仁贪腐渎职，克扣赈粮，纵容豪强，致使民不聊生，已被本王拿下，即刻押入大牢，待查实罪状，明正典刑！望尔等遵纪守法，各安生业！本王在此立誓——”他抬手，掌心朝天，声音如誓约般掷地有声，“必让安平之民，人人有食果腹，有衣蔽体，有屋遮身，有路可走！”
“王爷千岁！”
不知是谁先喊了一声，声音沙哑却饱含热泪。紧接着，汇聚成一片浪潮般的欢呼，如春雷炸响，席卷全城。有人跪地叩首，有人高举双手，有人放声大哭。那些麻木的脸上，终于重新焕发出了生机——那是一种被唤醒的、属于人的尊严与希望。灰暗的天空仿佛也被这声浪撕开了一道口子，一缕微弱的阳光穿透云层，落在赵宸身上，为他镀上一层金边。
赵宸看着眼前群情激昂的百姓，心中稍定。他缓缓收手，目光扫过每一张脸——有老有少，有男有女，他们不是史书上的数字，而是他这一世誓要护住的苍生。这第一步，立威惠民，算是成了。他嘴角微不可察地扬了一下，随即又压下，他知道，真正的难关，还在后头。
然而，当他看到张远和周远从库房方向匆匆走来，脚步沉重，靴底在石板上拖出沙沙的声响，那凝重无比的神色如乌云压顶时，心又沉了下去。张远的额角沁着冷汗，周远的手中捧着一本账册，纸页泛黄，边角焦黑，像是被火燎过。
“王爷，”张远声音干涩，低得几乎只有赵宸能听见，却字字如针，“县库……空了。账上应有存粮三千石，银五千两，实则……粮食不足百石，且多为霉烂之物，虫蛀鼠啃，不堪食用；银不足百两，且多为铜钱，成色极差，怕是熔铸过的劣币。”他顿了顿，喉结滚动，“库房四壁，蛛网密布，连老鼠都饿得跑光了。”
赵宸眼神一凛，指尖微微一颤，随即握紧成拳。他早知安平腐败，却未料竟已腐朽至此——库无存粮，仓无余银，百姓在饿死边缘挣扎，而钱富仁却在花厅大摆宴席！这不只是贪墨，这是谋反！是将朝廷法度、百姓性命，踩在脚下碾作尘泥！
他缓缓闭眼，脑海中闪过前世被流放时，沿途百姓易子而食的惨状。那一幕，与今日何其相似？若他再晚来一步，安平怕是要变成一座死城。
再睁眼时，眸中已无波澜，唯余寒铁般的冷意与决绝。他扫过张远与周远，声音低沉却如雷鸣：“传令下去，即刻张贴告示，明日一早，‘以工代赈’报名开启。粮，本王来想办法。银，本王来筹。安平的路，本王，一寸一寸，也要给它铺出来。”
风再次吹起，卷起地上的纸屑与尘土。远处，一缕炊烟艰难地从某户人家的烟囱里升起，微弱，却倔强。
