二人边吃边聊，一晃两个时辰过去。
天色渐晚夜幕降临。
蓉妈手持灯杆走进屋，逐个点燃吊灯、烛台，屋里立刻灯火通明。
无弃一仰脖，喝完杯中酒，站起身：“我出去逛逛，客栈啥时候关门？”
花娘笑道：“孟浪湾的客栈，晚上都不关门，你啥时候回来都行。老鳃奴会守在一楼，领你进房间。”
“好，那我走了。”
“请等一下。”
无弃一愣：“还有什么事吗？”
花娘蹲身施礼：“奴家可否请公子帮个忙？”
“尽管直说。”
“奴家想请公子帮忙带一样东西，交给‘红袖舫’老板娘薇姐。”
“没问题。”
“那请公子等奴家一下。”
花娘转身离去。
不一会儿，她匆匆返回。
递给无弃一只圆盒子，半个巴掌大，蓝底白花，散发淡淡栀子香气。
“胭脂？”
“嗯，奴家自制的，薇姐闻着味道不错，上次就想要，奴家一直没时间送去。红袖舫就停在孟浪湾，出门右拐，三五百步就能看见。”
花娘无奈摇头：“这女人啊总看别人家东西好，唉，真拿她没办法。”
……
无弃走出彩衣栈，身后还背一把伞。
花娘怕下雨，死活非要他带着。
他伸个懒腰，深深吸一口气，空气清新、冰冰凉凉，顿时精神百倍。
堤岸上车水马龙、人潮如织，跟白天的冷清完全两样。他快步穿过青石板路，走到路对面，沿着柳堤，遛遛哒哒一路往前走。
花舫开始迎客，桅杆上灯笼纷纷亮起，一串串、高高低低通红似火，好像蜿蜒流淌的银河，璀璨夺目灿若繁星，一眼望不到头。
豆蔻少女、丰盈少妇、半老徐娘……各式各样女人浓妆艳抹、衣衫暴露，倚靠在阑干上，对岸上行人搔首弄姿、频频招手，操着各种口音娇声软语此起彼伏。
“哥哥，来玩玩吧。”“大爷，看这边。”“死鬼，快上来啊。”
俗话说外行看热闹。
只有无弃这样的资深内行，才能瞧出门道。
她们长得未必个个天香国色，却是千娇百媚各有特色，每一个放在合欢坊，都有资格当花魁。
啧啧啧，花都不愧是花都。
无弃不禁连连慨叹，崇敬之情犹如滔滔沧水。
……
客人上上下下络绎不绝。
有的文人墨客打扮，宽衣博带轻摇折扇，有的面纱遮脸，初涉风月羞于见人，还有的浑身珠光宝气，言语粗鲁举止下流。
“喂，妹子，把抹胸往下扯一点。”“让大爷瞧瞧，小兔子到底白不白啊？”“不够不够……再低点……再低点……”
无弃不以为然。
以他的经验，一般像这种特别会嚷嚷的，其实吧……也就嘴巴厉害。
还有一些鬼鬼祟祟家伙，故意在人群中挤来挤去，专盯别人的钱袋下手。
他们三五成群，有的负责吸引注意，有的负责动手，即使不慎被人抓住，同伙也会一拥而上，拳打脚踢把人救走。
无弃和其中一伙擦肩而过，因为穿一身肥大的杂役衣服（老鳃奴的），对方毫无兴趣，连眼角都没瞅一下。
无弃一边走，一边抬头仰望，每一根桅杆上飘扬的旗幡。
走着走着，经过一艘高大气派的楼船，雕栏画栋金碧辉煌，在一众花舫中格外突出，放眼望去，整个孟浪湾绝对名列前茅。
船身从头到尾挂满彩带灯笼，管乐丝竹、曼妙歌声不绝于耳。主桅杆上，一面彩旗迎风招展，哗啦啦作响，上书三个金色大字——
“红袖舫”。
