那卷皱巴巴的毛票，像一块烧红的烙铁，烫在冬至的口袋里，也烫在林晚的心上。宿舍里的空气仿佛凝固成了坚冰，每一次呼吸都带着冰冷的刺痛。
“你欠我的。”
这三个字，如同最终的判决，将林晚钉在了耻辱和愧疚的十字架上。她不再试图去“管教”或“引导”，她知道，自己早已失去了那个资格。他们之间的关系，彻底滑向了一种冰冷而绝望的平衡——她是提供生存资源的看守，他是被囚禁于此、心怀怨恨的囚徒。
冬至变得更加阴郁。他不再外出，整日蜷缩在宿舍最阴暗的角落里，对着墙壁，或者摆弄他那些危险的“收藏”。林晚有时半夜醒来，会看到他依旧醒着，黑沉沉的眼睛在黑暗中闪着幽光，像一头伺机而动的幼兽。
流言在学校里悄然升级。从“林老师儿子有问题”，变成了“那孩子眼神吓人，听说在村里就差点杀人”。学生们看林晚的眼神，从好奇变成了赤裸裸的恐惧和排斥。甚至有家长找到校长，委婉地提出不希望自己的孩子由一个“背景复杂”、“家风不正”的老师来教。
校长，一个头发花白、常年皱着眉头的瘦小老头，找林晚谈了一次话。没有严厉的指责，只是叹了口气，语气充满了无奈：“林老师，你的教学能力我们是认可的。但是……有些影响，还是要考虑。你看……是不是暂时休息一段时间？”
休息？其实就是变相的停职。
林晚没有争辩，只是默默地点了点头。她知道，这就是代价。为那段不堪的过往，为这个充满仇恨的孩子，必须付出的代价。
她拿着那份停职通知回到宿舍时，冬至正坐在门槛上，看着院子里那棵半死不活的歪脖子树。听到动静，他回过头，目光落在她手里那张薄薄的纸上，黑沉沉的眼睛里，极快地闪过一丝几不可察的……了然。
他什么也没问，又转回了头。
林晚将东知随手扔在炕上，开始收拾东西。停职了，意味着那点微薄的工资也没了。她必须想办法活下去，带着这个孩子。
她翻出自己所有的积蓄，寥寥几张毛票和几两粮票，加上冬至从宋清朗那里“拿”来的，凑在一起，也支撑不了几天。
绝望，如同冰冷的藤蔓，再次缓缓缠紧。
第二天，林晚开始出去找活干。县城不大，机会寥寥。她去码头上问过是否需要搬卸工，被工头用打量牲口般的眼神瞥了一眼，嗤笑着挥挥手；她去国营饭店问是否需要洗菜工，负责人看着她还算清秀却难掩憔悴的脸，眼神暧昧地暗示需要“表示”，被她冰冷地拒绝；她甚至去殡仪馆问过是否需要守夜人，对方看着她身后阴影里那个眼神沉寂的孩子，连连摆手。
一天下来，一无所获，还受尽了白眼和屈辱。
拖着疲惫的身体回到宿舍，天已经黑透。冬至依旧坐在门槛上，姿势都没变过，仿佛一尊石像。灶台是冷的，没有生火，也没有饭菜。
林晚看着这冰冷的屋子和更加冰冷的孩子，一股巨大的无力感几乎要将她压垮。
她走到灶台前，想生火，却发现火柴盒空了。
最后一点火光，也熄灭了。
她靠在冰冷的灶台上，缓缓滑坐在地，将脸埋进膝盖。
没有眼泪。
只是累。
无边无际的……
累。
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