日子在山间无声流淌，像药庐旁那条不知名的小溪。林晚逐渐熟悉了这里的节奏，也摸清了那套静默规则下的生存之道。她不再试图去解读老者的沉默，也不再为自己的存在感到不安。她成了一个影子，一个在药庐秩序内安静移动的帮手。
她的身体在草药的调理下以惊人的速度恢复。伤口愈合，只留下淡粉色的新肉，脸色也不再是病态的苍白，虽然依旧清瘦，却有了几分力气。她包揽了挑水、扫地、清洗药具的活计，甚至能根据老者偶尔的只言片语，独立完成一些简单药材的初步炮制。
老者对她的成长视若无睹，只在发现她处理药材的手法有误时，会简短地纠正一两个字。他的世界似乎只有那些花花草草，和它们身上所承载的药性。
这天下午，老者外出未归。林晚清洗完一筐新采的茯苓，坐在院中的石凳上休息。阳光暖融融地照在身上，那只花猫踱过来，在她脚边蹭了蹭，然后跳上石凳，在她身旁蜷缩下来，发出满足的呼噜声。
林晚看着猫，看着被自己打扫得干干净净的院落，看着晾晒架上随风轻摆的草药，一种奇异的感觉涌上心头。这里不是家，甚至算不上庇护所，更像是一个与世隔绝的驿站。她在这里休憩，恢复，却始终像一个过客，无法真正落脚。
她的手下意识地抚上腰间，隔着衣物，能感受到那个木盒坚硬的轮廓。老太太的托付，像一块沉甸甸的石头，压在她的心上。她一直不敢拿出来，怕打破眼下这脆弱的平衡，怕引来不必要的追问，也怕……触及老人不愿回首的过往。
可是，一直这样下去吗？老者不问，她便不说？那这木盒的意义何在？老太太让她带着它，难道只是为了增加她行路的重量吗？
正当她心绪纷乱时，目光无意间落在主屋门框内侧一个不起眼的位置。那里，刻着一个图案——一个圆圈，里面点了一个点。
和她在溪边石头上看到的那个标记，一模一样！
林晚的呼吸骤然停滞，血液仿佛瞬间冲上头顶。她猛地站起身，惊醒了脚边的花猫。猫不满地叫了一声，跳下石凳跑开了。
她几步走到门边，凑近了仔细看。没错，刻痕的深浅、大小，甚至那一个点的位置，都与溪边石头上的标记一般无二！
这标记……是老者留下的？他是什么人？这标记代表什么？是某种联络暗号，还是……危险的警示？
无数个念头在她脑中炸开。她想起老者初见时那锐利审视的目光，想起他不同寻常的沉默，想起他对她伤痕来历的不闻不问……这一切，难道都与此有关？
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