就在这千钧一发之际，山谷外突然传来一阵马蹄声。原来是绿营军抚州营的千总李虎带着一队士兵巡逻路过，见此情景，当即下令冲杀。土匪哪见过这等阵仗，顷刻间便溃不成军，李虎一马当先，率军追杀，一举捣毁了野狼帮的老巢，救了范家武和幸存的镖师一命。
李虎见范家武浑身是伤却仍死战不退，身上的悍勇之气绝非普通镖师所有，便拍着他的肩膀问：“小伙子，有胆色！愿不愿意跟我当兵？绿营军三藩之乱后现在正缺像你这样的硬骨头！”
范家武本就有从军之志，听这话眼睛一亮，当场扔掉朴刀，盯着李虎乐道：“我愿…愿意！”显得憨厚实在，惹得李虎哈哈一笑。
竟然直接跟着李虎回了抚州营，直到半个月后，范虞才收到儿子的家书，信里只简单说“已投军，勿念”，字里行间却透着一股难以掩饰的兴奋。范虞虽心疼儿子吃军饷的苦，却也为他圆了先祖的从戎梦而欣慰，只是叮嘱他“在军中要守规矩，不可恃勇逞强”。
如今的范家武，已是抚州营的一名哨长，跟着李虎操练兵马，剿匪平乱，因作战勇猛，颇得赏识。
义宁州的范家宅院，此刻正被一阵清脆的笑声打破宁静。范家馨提着裙摆，从院子里跑过，身后跟着两个丫鬟，手里还攥着刚摘的桃花。十八岁的姑娘，性子仍像个顽童，不喜女红，不爱读书，偏偏对骑马打猎感兴趣，时常缠着范家武留下的马夫教她驯马，气得先生直摇头，范虞也笑骂道：“姑娘家家的，成何体统。”
范虞坐在廊下，看着小女儿疯跑的身影，手里摩挲着槐木牌。牌面的纹路在阳光下若隐若现，像是在映照着范家子孙的不同前路：范家国在科举路上艰难跋涉，范家文在商海中破浪前行，范家武在军营里摸爬滚打，范家义在药炉边潜心钻研，范家馨则在山野间自在生长。
“爹，您在想什么？”范家国走过来，手里拿着国子监的入学文书。
范虞抬头：“你看这木牌，跟着咱范家两百年，从洪洞到塞北，从江南到沿海，见过刀光剑影，也见过算盘账簿，它从不管后人走哪条路，只盼着咱走得正，行得端。”
范家国闻言，似乎明白了父亲的意思。他深吸一口气，将文书揣进怀里：“爹放心，明年朝考，儿子定全力以赴。就算考不上，儿子也能像二弟、三弟那样，凭本事吃饭，绝不给范家丢脸。”
范虞笑着点头，望向远处的山峦。春风拂过，祠堂里的香火微微晃动，仿佛在见证着这个家族新的分支，正向着不同的方向坚定前行。
