第19章 各奔前程

一路走来 第十九章 各奔前程

第十九章 各奔前程

康熙五十七年的春风，吹绿了义宁州的山岗，却吹不散范家国眉宇间的愁绪。他坐在祠堂的角落里，面前摊着一本翻得起了毛边的《策论精选》，手里的狼毫笔悬在纸上，迟迟落不下去。这已是他第三次冲击殿试失利，三十出头的年纪，鬓角竟已隐隐见了白霜。

“大哥，喝口茶吧。”范家义端着一杯热茶走进来，他刚从宜黄县回来，身上还带着淡淡的药香。去年考中秀才后，他与几位好友四处游学，没想到中途一头扎进了宜黄县的黄氏药馆，从此不可自拔，现在跟着宜黄县黄氏医馆的黄老先生学制药、诊脉，连家书都写得断断续续，字里行间却满是对岐黄之术的痴迷。

范家国接过茶杯，指尖冰凉：“还是没考上。朝廷说江南官缺紧张，让我去国子监再待三年，明年参加吏部朝考。”他苦笑一声，“三十多岁的人了，还要跟一群毛头小子一起‘深造’，说出去都让人笑话。”

范家义却摇头：“大哥何必如此。父亲常说，科举只是一条路，不是唯一的路。你看二哥在泉州做海贸，风生水起；三哥在绿营军，听说都快升把总了。”

提到两个弟弟，范家国的脸色稍缓，却仍难掩失落。他自小被寄予厚望，总想着复刻父亲范虞的科举之路，却偏偏时运不济，屡屡碰壁。

此时的范家文，确实在福建闯出了名堂。泉州港的码头上，“洪槐商号”的旗号在一众商铺中格外醒目。他穿着一身杭绸长衫，正用流利的闽南语与几个暹罗商人讨价还价，身后的账房先生飞快地打着算盘。这些年，他不仅把南洋的胡椒、苏木运回内陆，还将江西的瓷器、茶叶销往吕宋、爪哇，商号的分号从泉州开到了厦门，连福建巡抚都知道“范家文”的名字，赞他“通夷语，善经营”。

范琴偶尔去泉州巡查，见侄子把生意打理得井井有条，总会笑着打趣：“当年让你学做生意，可不是让你当‘洋通事’的。”范家文便回敬：“姑姑别忘了，洪槐商号的‘槐’字，本就该枝繁叶茂，长出江西才好。”

相比之下，范家武的路走得最是突然，也最是惊险。

两年前，他跟着正威镖局走一趟从赣州到南昌的镖，护送的是一批官银。行至抚州府境内的野狼谷时，突然从两侧山坳里冲出上千土匪，个个手持刀枪，喊杀声震得山谷都在响——正是在此盘踞多年的“野狼帮”。

镖局的五十多个武师虽奋力抵抗，怎奈对方人多势众。范家武挥舞着朴刀在匪群中杀得浑身是血，肩头被砍了一刀，眼看就要支撑不住。