灰烬还在空中飘着，像一场永远不会停的雪。
牧燃拖着左腿往前走，每一步都疼得钻心。大腿外侧的皮肉已经裂开，一块块往下掉，滑进裤子里，他却连看都不看一眼。眼前的世界模模糊糊，全是灰蒙蒙的一片，只有胸口还有一点温热——那是星辉残片融进逆星符文后留下的感觉，像是烧尽的大地里埋着一粒火种，正悄悄压住体内翻腾的灰流。
他喘了口气，抬手擦了擦脸上的干皮。指尖蹭下来的不是汗，而是裂开的皮肤碎屑。这具身体早就撑不住了，可他知道，不能停。
前面有光。
不是星星那种冷光，也不是火把的暖黄，而是一种暗沉沉的红，像是从地底下渗出来的血。光是从一扇塌了一半的青铜门里透出来的，门上刻着三个字：“逆星祭”。
他认得这三个字。
在密室壁画的最后一幅画里，它们曾经闪现过，伴随着无数先民跪拜的画面，转瞬即逝。那时候他还来不及细想，就被爆炸掀飞了。现在，这三个字又出现了，像一道命定的门，拦在他面前。
他用左臂撑住门框，咬牙把自己拽了进去。
里面比想象中大得多。头顶高得看不见尽头，四周墙上全是连在一起的壁画。每一幅画的内容都差不多：有人拿着灰罐，把灰倒进星空；星河开始扭曲、倒流，变成一条反向奔腾的光带；接着，一个个额头上带着符文的人从灰堆里站起来，眼睛燃起银蓝色的火焰，伸手撕开了天上的神影。
最后一幅画前，地面裂开一个圆环形的口子，露出通往中央祭坛的台阶。祭坛上方，漂浮着半卷发黑的卷轴，边缘焦黑卷曲，像是被火烧过。但上面两个字依然清晰可见：逆星。
他知道，那是《灰烬逆星术》的残卷。
他一步一步走下台阶，脚步声在空旷的大厅里回荡。越靠近那些壁画，耳边的声音就越响——不是真的声音，更像是很多人同时在低语，可一句话也听不清。那些话直接钻进脑子里，带着灼烧般的痛，太阳穴突突直跳。
他猛地停下，狠狠咬破舌尖。
一阵剧痛让他瞬间清醒。趁着这点清明，他伸手碰了最近的一幅壁画——“先民焚身献祭”。
手指刚碰到石面，一股热流猛地冲进脑海！
画面炸开了。
他看见一群人站在山顶，穿着破旧的衣服，每人手里捧着一只陶罐，罐子里装满了灰烬。他们齐声念着什么，然后揭开盖子，灰烬腾空而起，汇成一条灰色巨龙，撞进夜空中的星河。星河剧烈震动，原本顺行的星星开始逆行，光芒由白变紫，再变成深蓝。紧接着，大地裂开，无数骸骨从地下爬出来，披上灰袍，成了第一批“逆星者”。
下一幅：“逆星者噬神”。
画中人额头符文亮起，双手插进一名神使的胸口，硬生生扯出一团发光的核心。那神使惨叫着，身体崩解成星光洒落。而那人吞下核心，身体膨胀起来，皮肤裂开，露出下面流动的灰色脉络。
牧燃猛地抽回手。
幻象消失了，他踉跄后退两步，喉咙发紧。那不是传说，也不是记忆——那是真实发生过的场景，被封存在壁画里，只要触碰，就会强行塞进你的意识。
他低头看向自己的手掌。掌心滚烫，逆星符文微微凸起，像有生命一样起伏跳动。
原来如此。
这些符文不是印记，是钥匙。只有身上有它的人，才能看懂壁画，才能接近祭坛上的残卷。
他重新迈步，不再犹豫。
最后一幅壁画就在祭坛边上。画里的男人和他长得几乎一模一样，单膝跪地，右手按在祭坛上，头顶浮现完整的《灰烬逆星术》卷轴。但他脸上没有喜悦，只有一种说不出的悲伤和平静。他的身体正在一点点化作灰烬，从四肢缓缓飘散，仿佛随时会消失不见。
牧燃盯着那张脸，忽然觉得心里一颤。
还没等他反应过来，脚下猛地一震。
地面裂开的声音从四面八方传来。祭坛周围的石砖一块块翘起，灰纹逐一亮起，像点燃的引线，迅速蔓延到中心。残卷缓缓升起半尺，悬在空中不动了。
就在这时，身后传来脚步声。
沉重、稳定，每一步落下，地面都在轻轻颤抖。
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