牧燃贴着墙边慢慢往前走，手指轻轻划过潮湿的砖缝，凉意顺着指尖爬上来。胸口贴着那块从灰术室偷偷带出来的陶片，一直硌得他心口发闷，像有根刺扎在皮肉里，怎么都拔不掉。他没回头，也没停步，脚步很轻，一路朝着灰市西巷走去。
夜风从巷口灌进来，吹得摊位上的布帘哗啦作响。几盏油灯挂在头顶，火苗摇摇晃晃，光晕又弱又黄，照不了多远就被黑暗吞了。这里没有星辉巡卫管事，只有几个穿灰皮甲的市役在路口来回走动，腰上挂着铁钩和锁链，专抓卖禁物的人。
但他知道该去哪儿。
最里面那个角落有个摊子，帘子总是半掩着，摊主从不露脸。可但凡手里有渊阙遗物的人，都会悄悄来这里换秘密。
牧燃掀开帘子，一句话没说，直接把陶片放在桌上，划痕朝上，正对着摊主的眼睛。
老人没碰，只用浑浊的眼睛看了一眼，然后抬头盯着他。过了好一会儿才开口：“你见过抽屉被清空的样子吗？”
“我刚出来。”
“那你应该明白，有些东西烧了，就别再找了。”
“我不是来找书的。”牧燃声音压得很低，“我要的是能通向登神路的东西。”
老人沉默了一会儿，慢慢从桌子底下拿出一个油纸包。纸又黄又脆，像是埋了很多年才挖出来的。他解开绳子，抖开一角，露出里面半张残破的地图。
字迹已经模糊不清，但还能看清“百朝围猎”四个字。下面画了一条弯弯曲曲的线，不像河也不像路，怎么看都觉得奇怪。
“就这些？”
“够你进一次围场了。”老人收起纸包，目光没动，“三十年前，也有人拿着一样的陶片来问路。他说他妹妹在天上，一定要上去把她带下来。”
牧燃没说话。
“后来呢？”
“后来他在围场外化成了灰，骨头都没剩下。可临死前笑了一声，说‘她出来了’。”
牧燃伸出手。
老人却没马上给。“你要这张图，得加钱。”
“多少？”
“半袋灰晶，再加一句实话——你身上的这股灰味，不是普通人会有的。你是从哪儿来的？”
牧燃顿了一下，解下腰间的灰袋，倒出一半晶体放在桌上。那些晶粒泛着暗红的光，像被血泡过的沙子。
“生下来就有。”
老人盯着那些灰晶看了很久，终于把地图推了过来。
牧燃接过时，指尖微微发颤。纸薄得几乎一碰就碎，可刚贴到掌心，竟然开始发烫，好像里面藏着一颗跳动的心脏。
他迅速折好，塞进衣服内层，紧紧贴在胸口。
“听说……那里有能逆转灰烬的东西。”老人忽然低声说，像是自言自语。
牧燃猛地抬头。
“我没说在哪，也没说真假。”老人摇头，“但我劝你，别信‘逆转’这两个字。灰就是灰，烧了就没了。你想救谁，最好想清楚代价。”
“我已经想清楚了。”
他说完转身要走。
刚掀开帘子，外面传来铁靴踩地的声音。三个人堵住了巷口，中间那人披着深灰色斗篷，胸前绣着一只衔尾蛇纹——那是灰市管事的标志。
本章未完，点击下一页继续阅读。
