九人你看我，我看你，眼里的惊惧渐渐变成茫然，随即是难以置信的亮。
这哪是什么毒药？分明是能涤荡旧疾、连筋骨都能熨帖平整的良药！
清刚喉头滚动，再次叩首时，声音里多了几分真切的敬畏：“主子…… 此药……”
南木看着他们身上的变化，眼底闪过一丝了然 —— 灵泉水的效力，能洗筋伐髓去旧疾。
她面上却不动声色，依旧是那副淡漠模样：“此药霸道，既是束缚，也是恩赐。好好做事，本小姐不会亏待你们。”
这话说得真诚，也让九人彻底安了心。
他们都是底层挣扎过来的，一身伤病是常事，此刻被这 “毒药” 治好了沉疴，骨头缝里都透着对南木的信服。
这样的主子，不仅用规矩立威，更用实利恩赏，值得他们卖命。
“谢主子恩赐！” 九人齐声叩首，声音里再无半分虚浮，只有沉甸甸的敬意。
夜渐深，听雨居的灯还亮着。
南木站在窗前，看着后院下人们忙碌的身影，轻轻舒了口气。
用一场毒药的戏码，藏了灵泉水的恩赐，既合了高门立威的规矩，又悄无声息地收了人心。
这些人，经此一遭，往后便是她最可靠的臂助。
月光落在她脸上，映出眼底的柔和。
外祖说过，真正的忠心，从不是靠毒药捆出来的，而是靠恩威相济，让人心甘情愿。
暮色像块浸了墨的布，一点点铺满听雨居的檐角。
随后南木主仆三人坐在东厢房暖炉边，小意向南木汇报这两天售卖药品的情况，三人都没想到市场行情如此之好。
“小姐！您瞧！” 小意从柜里拿出卖药的钱袋往桌上一倒，哗啦啦滚出一堆碎银和铜钱，还有几锭小巧的银角子，“这是这两天卖药材的钱，比咱们预估的多了近三成！”
小翠凑过去数，眼睛越睁越大：“乖乖，这么多？单是那几小袋药材，就换了这么些？”
“可不是嘛。” 小意笑着说，“我先去了街角的小药铺，掌柜的见了咱们的药材，眼睛都直了，说这品相是他今年见过最好的，尤其是那批麦冬，根须完整，颜色鲜亮，硬是比市价多给了五个银角子。”
她顿了顿，语气里带着几分兴奋：“后来我去了城里最大的同仁堂，本想着能卖掉一半就不错，没成想那王掌柜只看了一眼，就说‘全要了’。我当时还愣了，问他给什么价，他直接报了个比小药铺高两成的数，还说往后有多少药，只管往他那儿送，他照单全收，价格绝不含糊。”
南木指尖的动作停了，眉头微微蹙起。
她从农场带出来的药材确实是上品，但再好的药材，也不至于让同仁堂这样的老字号如此急切，还说 “有多少要多少”。这京城的药市，竟这般火爆？
“不对啊。” 她轻声道，“药是治病的，再好的药，也得有那么多病人才能卖得这么快。这同仁堂是百年老店，规矩向来大，怎么会如此急切？”
“小姐，您是不知道，”
小意脸上的喜色淡了些，压低声音道，“这京城可不太平，这些天见着不少流民，穿得破破烂烂的，挤在城门洞子和桥洞下，还有些身上带着伤，咳嗽声能传出老远。听药铺的伙计说，城外的难民营都快满了。”
“流民？” 南木追问，“怎么会有这么多流民？”
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