马车驶进宁园时，院内已一片肃然。
南木刚下车，秦风便带着五名身着灰布短打的老者前来见礼。
“他们都是暗影阁从北方回来的元老，论身手，以一敌十不在话下；论见识，朝堂江湖的门道都门清，因身体原因才退居京城，让他们留下教导孩子们，再合适不过”。
老者们虽须发皆白，腰杆却挺得笔直，眼神浑浊中藏着精光，一看便知是久历风浪的人物。
“小姐。” 为首的老者上前一步，声音洪亮如钟，“老圬奉堂主令前来，接替护卫之责，兼授武艺医理。”
其实南木早就知道黑羽是暗影阁掌令堂堂主，只是人家不说，她也不问，彼此心照不宣，黑羽当她是主子，她把黑羽当贴身护卫。
南木看了黑羽一眼，点头致意。
“辛苦各位了。” 南木温声道，“往后宁园和听雨居事宜，便拜托诸位。”
老者们拱手应下，转身便开始分派任务，行动干练，毫不拖泥带水。
秦风拱手汇报：“小姐，宋剑、赵枪、林弓三位作为先锋已连夜出发了。”
南木心中了然，宋剑善使剑，快如闪电；赵枪擅用枪，刚猛无俦；林弓的箭术更是百步穿杨。
有他们三人打前站，扫清前路障碍，此行便顺畅多了。
暗影阁的效率，果然名不虚传。
她转身看向小意，小意红着眼圈，手里攥着给南木准备的暖手炉：“小姐，这一路风雪，您保重……”
“放心，” 南木揉了揉她的头发，“我很快就回来。这里的事，你和忠伯商量着决定。”
小意使劲点头，把暖手炉塞进南木怀里：“奴婢记住了！”
忠伯也上前一步，递过一个沉甸甸的布袋：“小姐，这是盘缠，路上用度不必省着。”
南木接过钱袋，又细细叮嘱了些事宜，见一切安排妥当，便对黑羽道：“出发。”
黑羽早已将两架马车备好，他和秦风各驾一辆，其余人全部骑马。
小翠和白芷两人穿着新做的棉袄，手里捧着暖炉站在马车旁边候着，脸上虽有几分紧张，更多的却是期待。
看到南木过来，小翠掀开棉帘，扶小姐上车。
出了宁园，南木吩咐，其他人先出城，她要去济仁堂告个假。
马车到济仁堂，此时药铺刚开门，王掌柜正坐在柜台后拨算盘，见南木进来，连忙起身迎上来。
“王掌柜，” 南木开门见山，“我老家有点急事，得回去一趟，刚好利用春节回去和家人相聚，特来辞行。”
王掌柜愣了一下，随即关切地问：“哦？要紧吗？需不需要帮忙？”
“多谢掌柜关心，都是家事，处理完就回来。” 南木笑着，“我带来的几位大夫，医术都过得去，他们继续留下。”
王掌柜一听，自然没意见。
他爽快地拿出账本，算了南木的月钱，一分不少地结清，还额外塞了一包路上吃的点心：“路上小心，早去早回。”
