“香烛纸马，三茶五酒，那是给寻常‘朋友’的。”乔三爷睁开眼，目光锐利，“你们唱了这出，惊扰了‘那位’，普通的礼，怕是平不了它的怨气。”
“那位？哪位？”
乔三爷却不答，只道：“准备一套上好的文戏行头，要全新的，还有……一副最好的水钻头面。明晚子时，我陪你们再去一趟戏台。”
胡班主虽不明所以，但见弟子奄奄一息，只得照办。
第二天夜里，子时。万籁俱寂，只有河水呜咽。阴戏台在惨白的月光下，像一头蛰伏的巨兽。
乔三爷让胡班主等人在台下远远等着，自己提着一个大包袱，颤巍巍走上戏台。他先在台中央摆开香案，点燃三炷奇特的、颜色暗红的香，那香烟笔直上升，到一人高处却诡异地散开，如同撑开一把无形的伞。
接着，他从包袱里取出那套崭新的文戏行头——月白色的褶子，水绿色的裙裳，还有那副在月光下熠熠生辉的水钻头面，一一摆放在香案前。然后，他退到台角，竟然捏着嗓子，咿咿呀呀地唱了起来！
唱的是一出极其冷门、哀婉的闺门旦戏《离魂记》，讲的是少女思念成疾，魂魄离体追寻情郎的故事。乔三爷一把年纪，嗓音干涩，但那唱腔里却透着一股难以形容的幽怨和执念，在寂静的夜里飘荡，听得台下的胡班主等人汗毛倒竖。
唱到动情处，乔三爷朝着空无一人的台下，深深一揖，然后将那套行头和头面，小心翼翼地捧到戏台正前方，仿佛那里坐着一位看不见的贵客。
“一点心意，不成敬意，请您笑纳……尘归尘，土归土，莫再留恋……”乔三爷低声念叨着。
说来也怪，他话音刚落，那三炷红香的烟柱猛地扭动了一下，然后迅速变得稀薄，最终消散。摆放在地上的行头，无风自动，衣袖似乎微微飘拂了一瞬。
乔三爷松了口气，走下戏台，对胡班主说：“回去看看你徒弟吧。”
胡班主将信将疑地回到住处，发现弟子果然已经退烧，沉沉睡去，呼吸平稳。第二天一早，人虽然虚弱，但神志已然清醒，对昨晚之事毫无记忆。
草台班子灰溜溜地离开了柳溪镇。而那套被留在阴戏台的崭新行头和头面，第二天清晨被人发现时，已经不见了踪影。
只有守夜的老更夫偷偷说，他后半夜似乎看到戏台上有个穿着月白裙裳、头戴水钻的身影，水袖轻扬，如同鬼魅，对着老坟山的方向，幽幽唱了半宿。
