留下的敌人还有七八个，他们似乎接到了新指令，不再耐心观察，开始呈散兵线，缓缓向气象站逼近。
“准备战斗。”我低声道。
阿劲架起了唯一一挺轻机枪，李杞检查着手中的突击步枪和手雷。我则握紧了“月魄”，将所剩不多的符箓分发给阿劲和李杞——虽然他们不是术士，但简单的激活使用还是能做到的。
敌人进入射程。阿劲率先开火，机枪的咆哮打破了戈壁的寂静，子弹打在沙地上溅起一蓬蓬烟尘，迫使敌人寻找掩体。李杞精准的点射压制着试图从侧翼包抄的敌人。
但这些敌人显然也是精锐，战术素养很高。他们借助地形和车辆残骸，迅速还击，火力丝毫不弱。更麻烦的是，他们之中似乎也有懂得术法的人，不时有带着阴寒气息的黑光或扭曲空气的波动朝气象站射来，打在墙壁上留下腐蚀或冻结的痕迹。
战斗陷入僵持。我们依托建筑勉强防守，敌人一时也难以攻破。但我们的弹药在快速消耗，而敌人似乎并不急于强攻，更像是在消耗我们。
时间一分一秒过去。东南方向的枪声和爆炸声时断时续，牵动着我们的心。已经过去两个小时了。
就在我们弹药即将告罄，阿劲胳膊也被流弹擦伤时，东方的天际，终于传来了我们期盼已久的声音——直升机的轰鸣！
不止一架！三架涂着沙漠迷彩的武装直升机，呈战斗队形，高速飞来！紧随其后，地平线上扬起了更大的烟尘，是地面车队！
“援军！是我们的援军！”李杞激动地喊道。
气象站外的敌人显然也发现了，他们迅速停止攻击，开始交替掩护后撤，奔向留守的车辆。
直升机机载武器开火了！火箭弹和机炮的扫射，精准地覆盖了敌人车辆和撤退路线，将两辆越野车炸成了火球。地面车队也迅速展开，穿着异控局和北荒巡狩联合制服的士兵们跳下车，以娴熟的战术动作追击、清剿残敌。
短短十几分钟，战斗结束。来犯之敌除了少数逃脱，大部分被歼灭或俘虏。
直升机在气象站附近平坦处降落，一个身材高大、面容刚毅、穿着北荒巡狩高级军官制服的中年男人率先跳下，大步流星地朝我们走来。他身后跟着几名精锐护卫和异控局的技术人员。
“谢柏良同志？我是北荒巡狩指挥使，铁山。”男人声音洪亮，伸出粗糙有力的大手，“奉总局命令，前来接应！你们辛苦了！”
我握住他的手，心中一块巨石终于落地。“指挥使，感谢及时赶到。我们这里有三位重伤员，还有两位同志在东南方向引敌……”
铁山立刻转头下令：“医疗组，立刻抢救伤员！侦察分队，按谢同志提供的坐标，向东南方向搜索接应赵宥乔、胡瑶同志！活要见人，死要见尸！”
训练有素的队伍立刻行动起来。医疗兵冲进气象站处理巴图三人的伤势，并为我们检查治疗。侦察分队乘坐越野车和一架直升机，迅速赶往东南方向。
我们被护送到安全的营地。脱下染血的绷带，吃上热食，喝着热水，看着周围全副武装、警惕巡逻的战友，紧绷了数日的神经，才真正开始松弛下来，随之而来的是排山倒海的疲惫。
大约一小时后，对讲机里传来侦察分队兴奋的声音：“找到了！两位同志都找到了！受了些轻伤，体力透支，但生命无虞！重复，生命无虞！正在护送返回！”
当宥乔和胡瑶被搀扶着走进营地帐篷时，我们所有人都站了起来。她们身上满是尘土，衣服破损，脸上带着擦伤和疲惫，但眼睛明亮，看到我们安然无恙，都露出了如释重负的笑容。
宥乔走到我面前，轻声说：“我们回来了。”
我用力抱了抱她，又对胡瑶郑重地道谢。
人员到齐，伤员也得到初步稳定，铁山指挥使立刻组织撤离。重伤员用直升机直接转运至后方医院，其余人员乘坐加固的越野车，在武装护卫下，沿着开辟出的安全通道，向东撤离。
坐在颠簸的车里，看着窗外飞速倒退的荒凉戈壁，那座倾斜的金属塔楼渐渐消失在尘埃之后。我靠在椅背上，闭上眼睛。
这一卷，结束了。
我们揭开了“锚阵”和“规则置换”阴谋的一角，重创了千佛岩控制中心，付出了星晷损毁、多人重伤、精神受创的代价，但也带回了至关重要的蓝图、笔记和林晓阳叛变的情报。
林晓阳……他像一根毒刺，深深扎进了我们的心里，也扎进了这场战争的核心。他的背后，是跨国界、跨时代的庞大阴影。
而“希望之种”失去了星晷，又将走向何方？
车子在夕阳的余晖中，驶向敦煌，驶向暂时的安全与休整。但我知道，风暴只是暂时远离。更大的暗潮，正在看不见的深处汹涌汇集。
下一次归来时，将是最终的清算。
