而就在子夜将至、万籁俱寂之际——
营地外围的警铃，毫无预兆地尖啸起来。
子夜突袭的警铃撕裂寂静，尖锐得如同濒死异兽的哀嚎，在野火号营地边缘炸响。
风雪虽停，寒意却如刀锋般压境而来。
赤脊帮残部——那群被陆野连根拔起、本该葬身于黑石沟的亡命徒，竟借着雪夜掩护，卷土重来。
三辆改装破冰车咆哮着撞破外围铁网，履带碾碎冻土，直扑粮仓与主灶所在的核心区。
他们不要命了？
不，他们是冲着“毁灭”来的。
不是为了抢夺，而是为了彻底摧毁这口正在酝酿希望的锅。
“敌袭！”冷十三低吼一声，身影已如鬼魅般掠出，手中双刃短戟破空而出，瞬间钉穿一名攀爬围栏的偷袭者肩胛，将其死死钉在锈蚀的钢柱上。
大锤嫂抡起她那柄由报废引擎铸成的重锤，怒喝如雷：“谁碰粮食，老子砸烂谁的狗头！”话音未落，一记横扫轰然命中冲在最前的破冰车轴心，金属扭曲爆裂声刺耳响起，整辆车当场倾覆，翻滚中撞塌半面储物墙。
灰毛狗狂吠不止，浑身毛发炸立如针，它比谁都清楚那些冷藏舱意味着什么。
它如一道灰色闪电扑入战团，精准咬断第二辆车驾驶座外露的操纵杆，随后猛地跃起，獠牙贯穿驾驶员咽喉——鲜血喷洒在结霜的挡风玻璃上，像一幅暴烈的年画。
可第三辆车仍在前进！
驾驶者满脸狰狞，临死前狠狠按下控制钮——一枚用废弃晶能罐改造的燃烧瓶呼啸飞出，划过一道炽红弧线，直扑中央灶台！
那里，十味合欢锅正温火慢炖，百人份的希望尚未沸腾。
火光映亮了陆野的脸。
他瞳孔骤缩，脑中刹那闪过无数画面：小豆丁舌尖泛金说出“芫荽尚香”的认真，老喇叭跪捧葱花时颤抖的手，烬余子啜饮清汤后滚落的老泪……还有铁筷子站在分餐口那一身沉默如山的肌肉。
不能烧！
千钧一发之际，一道魁梧身影猛然从侧翼暴起——是铁头！
那个平日寡言少语、只知守岗的壮汉，竟以肉身之躯迎向火焰轨迹！
“砰！”
燃烧瓶擦着他肩胛炸开，烈焰瞬间吞噬半边身躯。
他整个人被冲击力掀飞，重重摔落在地，翻滚中发出野兽般的哀嚎，焦臭弥漫。
陆野双目赤红，怒意如岩浆冲顶。
他抄起灶台上那口百炼精钢铸就的锅盖，运足元能，手腕一抖——
“嗖！”
锅盖化作圆月飞轮，精准扣住尚未完全燃起的火团，隔绝空气，硬生生将火焰窒息于金属之下。
轰鸣归于沉寂，只剩袅袅黑烟升腾。
他冲上前，一把抱起仍在抽搐的铁头，踹开医疗舱门，嘶吼：“稳住脉！别让他走！”
灯光下，铁头背部旧伤崩裂，黑纹如蛛网蔓延至肺叶边缘——那是早年感染的废土寒毒，一直潜伏，如今因剧烈动作与失血全面爆发。
小豆丁不知何时摸到了床边，瘦小的手指轻轻按上铁头额头，眉头微蹙，唇齿轻启：“我能尝到……他的愿望。他说，想听年夜饭开锅的铃声……还想多吃一口，姐姐做的糖煎饼。”
陆野握紧拳头，指甲嵌入掌心。
系统提示音悄然响起，冰冷中带着一丝异样波动：
【检测到强烈守护意志共鸣……被动复苏进度+3%】
黎明破晓，第一缕阳光穿透云层，洒在野火号斑驳的甲板上。
陆野守在床前，亲手将最后一剂“舍身糜”喂入铁头干裂的唇间。
药液入喉，那微弱的呼吸终于平稳了几分。
他起身，推开门，风雪已歇，天地澄澈。
他登上野火号最高处，手中引信一点，点燃那串用火药与铜管串联而成的“鞭炮”。
轰——！
震天巨响炸裂荒原，惊起群鸦蔽空而起，盘旋哀鸣。
老喇叭站在巨锅之前，拄着拐杖，声音沙哑却穿透四野：“腊月二十九——扫尘、祭灶、备年货！明日此时，开锅迎春！”
众人齐声应和，声浪滚滚，撼动冻土。
烬余子跪坐在囚笼之中，望着那口缓缓吐纳白雾的巨锅，枯槁的脸上第一次浮现出难以言喻的动摇。
他嘴唇微动，几不可闻：“师尊……或许……火本不该灭。”
陆野立于高处，目光越过欢呼的人群，投向南方咽骨坡的方向。
那里，乌云再度聚拢，隐隐有钟鸣自深渊传来，仿佛某种古老存在正缓缓苏醒。
他眯起眼，低声自语：
“等着吧，这一顿，我不请客。”
我请命。
