冰梯最后一阶在脚下化成水汽，叶焚歌落地时膝盖一软，火剑杵地才没摔出去。
她没抬头，掌心剑印还在烫，像有人拿烙铁在皮下反复碾压。
萧寒站在她斜后方半步，寒剑垂着，剑尖滴下的霜水在岩地上凿出细小坑洞。他没说话，可她知道他在忍——从地宫塌陷到现在，两人脚步频率始终差那么一拍，像是被什么看不见的线扯着，断了又连上。
“你抖得跟筛糠似的。”她忽然开口，嗓音哑得不像十七岁姑娘。
“你心跳快得像要炸。”他回。
她嗤笑一声，撑着火剑站直。
血池还在翻，铁棺浮了一片，锈迹剥落，露出内侧刻字。
**“变量07号，妖血纯度98%，待激活。”**
她盯着那口棺，忽然咧嘴：“喂。”
“嗯。”
“你说……”她抬手，掌心剑印对准血池，“这届宿主，真废了吗？”
话音落，金光炸了。
不是试探，不是泄愤，是**炸**。
一道刺目金虹从她掌心射出，横扫血池，所过之处铁棺寸寸崩裂，像是被无形巨锤轮番砸中。轰鸣声里，那些一模一样的“楚红袖”从棺中坐起，动作整齐得瘆人，可她们的眼睛——空的，像被挖走过神魂的泥偶。
一个接一个，倒下。
叶焚歌喘了口气，手臂发抖。
“不是人。”她低声道，“全是壳。”
萧寒盯着那片残骸，寒剑微微震颤，像是感应到了什么。
“真正的她……”他嗓音沉，“不会让别人替她死。”
“废话。”叶焚歌冷笑，“她连咸淡都分不清，还让人替她喝毒药？”
话音未落，金光未散。
血池中央，一道虚影缓缓升起。
绯衣，毒荆花，左臂剑形胎记若隐若现。
但不一样。
眉心一道金色剑印，如莲开两瓣，光纹流转，像是从轮回外走回来的魂。
叶焚歌瞳孔一缩。
“红袖？”
虚影没答，抬手一划。
血雾在空中凝成并蒂莲图腾，一火一冰，根系相连，花心却是断裂的锁链。
“他们把我切成两半。”她开口，声音像是从很多个时空叠在一起传来，“一半关在药王谷，养在血池，当备用零件；一半跟着你，在火里烧，在雪里爬。”
叶焚歌喉咙发紧。
“你是……”
“我是你记得的那部分。”她笑，“阳光下的那半张脸。”
萧寒寒剑一横：“你不是她。”
“你说对了。”楚红袖抬眼，目光落在他眉心血印上，“我也不是‘她’。我是被剥离的变量，是他们试错三百年，唯一没销毁的残次品。”
她指尖轻点眉心剑印：“这玩意，不是封印，是觉醒证明。”
叶焚歌猛地抬头：“你要干什么？”
“开门。”
“用命？”
“用命。”
血池深处忽然传来低语，像是从地脉里渗出来的：
“献祭需双命，你一人不够。”
南宫烈的声音。
叶焚歌火剑一扬，金光扫向池底，轰出一道裂口，可那声音没断，反而笑了。
“你以为你逃得掉？命格轮回，永无止境。”
“去你妈的永无止境！”叶焚歌怒吼，掌心剑印再爆金光，“老子今晚就要断了它！”
楚红袖却抬手，轻轻按在她剑上。
“别急。”她笑，“这把钥匙，得我自己造。”
话音落，她反手抽出腰间匕首——和叶焚歌那把火剑同源，是当年她们在药王谷偷练剑法时，一起从废炉里扒出来的破铁片子。
“你还留着？”叶焚歌愣住。
“你炖药渣那晚，我顺走的。”她眨眨眼，“怕你哪天烧房子，好砸门救你。”
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