云苓调息了小半个时辰，脸色才恢复了些许血色，但眉宇间的倦意挥之不去。
青灵引对施术者负担不小。
她服下一颗自制的碧色丹丸，对魏殳道：“你先巩固方才所得，熟悉那种通过金晶感应魂线的状态。我需要休息半日。另外，日落前，山下的村长可能会来。”
“村长？”
魏殳从对安心状态的担忧中暂时抽离。
“嗯。前几日你入落魂坡时，他来过一次，说村里不太平，疑有邪祟作怪，想请我下山看看。我当时不便离开，只说若有变故再来。算算时间，若那邪祟未除，他今日该来了。”
云苓语气平淡，仿佛谈论天气，“你若状态尚可，或可随我同去。实战，尤其是应对阴邪之物，或许能助你更快理解混沌金晶的‘界定’之用。”
魏殳心中一动。确实，纸上得来终觉浅。
与真实的邪祟交锋，或许是磨砺与金晶配合的绝佳机会。
而且，云苓于他有恩，她答应相助之事，若她需要帮手，自己义不容辞。
“好。若村长前来，我随姑娘下山。”
午后，果然有脚步声自山下小道传来。不多时，一个穿着粗布短褂、面色焦惶、约莫五十岁上下的老汉，在小屋外恭敬唤道：“云苓仙姑，小老儿赵有田又来叨扰了！”
云苓已恢复清冷神色，与魏殳一同走出小屋。
赵村长见到云苓，连忙躬身行礼，又看到魏殳，愣了一下，但见魏殳气度不凡，且与云苓站在一起，便也客气地拱了拱手。
“仙姑，上次您让等等，可……可村里那东西越来越凶了！”
赵村长急声道，“先是村东头老李家养的鸡鸭一夜之间被咬死好些，血都被吸干了，脖子上有黑手印！接着是村西的赵四，晚上起夜，看见一个白影子在自家院墙外飘，吓得病了好几天，胡话连篇，说影子要抓他替命！昨晚更不得了，住在村尾的孙寡妇家，半夜门窗自己啪啪响，屋里冷得像冰窖，还听到女人哭……孙寡妇和她小儿子现在挤到邻居家，死活不敢回去了！村里人心惶惶，再这么下去，怕是要出人命啊！”
云苓静静听着，问道：“可有人亲眼看清那东西模样？出事之前，村里或附近可有什么异常？比如动土、捡拾不明物件、或者……有无村民暴毙横死？”
赵村长仔细回想，一拍大腿：“模样没人看清，都说是一团白影，或者黑气。异常……对了！大概半个月前，村里几个半大小子去后山老林子边上摘野果，捡回来一个破旧的铜匣子，锈得厉害，但上面有些古怪花纹。他们觉得稀罕，就拿回村玩耍，后来不知丢哪儿去了。好像……好像就是从那之后，村里开始不太平的！至于暴毙横死……去年秋收时，村北的樵夫刘大在山里失足摔死了，算吗？”
“铜匣子……”
云苓眼神微凝，“那匣子现在何处？”
“找不着了啊！那几个小子说玩了两天就腻了，可能扔村口河沟或者哪个草垛子里了。”
云苓略一沉吟，对魏殳道：“你意下如何？”
魏殳点头：“看来是那铜匣子引来的邪祟，或是其中封着什么东西被无意放出。需要找到匣子，或至少找到邪祟本体。”
“正是此理。”
云苓对赵村长道：“村长，我们随你下山看看。先带我们去孙寡妇家，那里阴气最重，或能找到线索。另外，让那几个捡到匣子的孩子好好想想，最后到底把匣子丢在何处，任何可能的地方都不要遗漏。”
赵村长大喜，连声道谢，忙在前引路。
山村不大，几十户人家依山傍水而建。
此时天色尚早，但村里却显得格外冷清，少见人影，偶有村民从门缝窗后张望，眼神惊惧。
孙寡妇家在村子最西头，独门小院，土坯房三间，此时院门紧闭，隔着一段距离就能感觉到一股若有若无的阴寒之气。
云苓在院门外驻足片刻，目光扫过房屋和周围环境。
“阴气盘踞不散，但尚未成气候，主要是怨秽之气，夹杂一丝土腥腐朽味……不像自然形成的鬼物。”
她推开院门，走了进去。
魏殳紧随其后，赵村长则战战兢兢留在门外。
院子里散落着一些家什，主屋房门虚掩。
云苓径直走向主屋，魏殳警惕地观察四周。
靠近主屋时，胸口的混沌金晶传来一丝极其轻微的温热感，并非遇到落魂坡那种阴邪时的警示，更像是……感应到了某种混乱的规则痕迹。
云苓推开房门，一股阴冷霉腐的气息扑面而来。
屋内光线昏暗，陈设简单，但一片凌乱，仿佛被粗暴翻找过。
炕上的被褥散落，一个针线筐打翻在地。
魏殳注意到，屋角地面有些湿痕，并非水渍，而是一种暗沉发粘的痕迹，散发淡淡腥气。
“阴秽留痕，是鬼物常驻的迹象。但气息驳杂不纯。”
云苓蹲下，用手指蘸了点那粘痕，在指尖捻开，又放在鼻尖轻嗅，眉头微蹙，“有坟土、朽木、还有……金属锈蚀的味道。果然与那铜匣有关。”
她起身，在屋内走了一圈，最后停在靠墙的一个老旧木柜前。
木柜有被移动的痕迹。
“那东西在这里停留时间最长，似乎……在找什么东西。”
云苓看着魏殳，“或者，在找回它的‘栖身之所’。”
魏殳心中明了：“它想找回那个铜匣子？”
“很可能。匣子或许是它的凭依物，或者封印它的容器。匣子被弃，它得以脱离，但力量不全，本能地想要寻回。村民惊扰了它，便生出怨怒作祟。”
云苓分析道，“先去问问那几个孩子，务必找到匣子下落。若能找到，或可省去一番手脚。”
两人退出孙寡妇家，与赵村长汇合。
赵村长早已让人去找那几个捡到匣子的少年。
不多时，三个十来岁、面黄肌瘦的少年被带了过来，个个神情忐忑。
云苓没有呵斥，只是平静问道：“你们捡到的铜匣子，仔细想想，最后到底丢在哪里了？或者，有没有可能被谁捡走了？”
三个少年互相看看，其中一个胆子稍大的嗫嚅道：“仙姑……我们真的记不清了。当时觉得没意思，好像……好像是扔村后那个堆秸秆的破窑洞附近了？要不就是丢进窑洞旁边的臭水塘里了？”
另一个补充：“也可能被村口的二狗子捡去了？他最喜欢捡破烂。”
第三个摇头：“二狗子后来跟我们说没看见。”
线索模糊。云苓也不急躁，对赵村长道：“带我们去破窑洞和臭水塘看看。另外，找二狗子来问问。”
一行人先去了村后的破窑洞。
那是一个废弃的土窑，旁边有个不大的水塘，水色发黑，漂浮着垃圾枯叶，气味难闻。
云苓绕着窑洞和水塘走了两圈，摇头：“此处虽有阴气残留，但很淡，匣子不在这里，那东西也没怎么来过。”
此时，一个看起来有些憨傻、衣着破烂的年轻男子被带了过来，正是二狗子。
他嘻嘻笑着，嘴角流涎。
云苓看他一眼，走近几步，忽然伸手在他眼前虚晃一下，指尖带起一丝极淡的翠芒。
二狗子眼神恍惚了一下。
“二狗子，你有没有见过一个生锈的铜匣子？这么大。”云苓比划了一下。
二狗子歪着头，想了好一会儿，含糊道：“盒子……亮亮的……在……在石头下面……不好玩……”他边说边用手比划着“埋”的动作。
“石头下面？哪里的石头？”魏殳追问。
二狗子指向村子北面：“那边……大石头……好多草……”
村子北面靠近山脚，确实有不少乱石杂草。
