新岁的喜庆气氛依旧笼罩着林府，门楣上的桃符鲜艳，廊下的灯笼在昼间也透着融融红光。然而，那自昨日午后便隐约可闻的流言，并未随着旧岁一同离去，反而如同附骨之疽，在走亲访友的人情往来间，悄无声息地扩散。
这日，一位与林母交好的诰命夫人前来拜年，言谈间神色几度犹豫，终是忍不住压低声音道：“老夫人，有些话本不当讲，只是……外头如今有些不好听的传闻，关乎府上三小姐，您可曾听闻？”
林母端着茶盏的手微微一顿，面上笑容不变：“哦？不知是什么传闻，劳动夫人挂心？”
那夫人凑近些，声音更低：“也不知是哪个杀千刀的胡乱嚼舌根，说什么……府上三小姐自落水醒来后，便精通了些……些惑人心智的玩意儿。那‘锦匣’、那琴音，都透着邪性，竟能让人心智迷失，对其言听计从。还说……城南张员外家的小姐，便是着了道，如今痴痴傻傻，只惦着那匣子……”
林母脸色微沉，将茶盏不轻不重地搁在桌上：“荒谬！小女不过是些闺中巧思，怎容得如此污蔑！张员外家小姐之事，我亦有耳闻，乃是她自身心事郁结，与我家何干？”
“是是是，我自然是不信的。”那夫人连忙赔笑，“只是人言可畏，三人成虎。老夫人还需早做打算，莫让小人中伤了三小姐清誉。”
送走客人，林母独坐厅中，眉宇间笼罩上一层阴霾。她并非无知妇人，深知流言一旦与“妖邪”沾边，便再难轻易洗清。尤其是在这天子脚下，任何一点风吹草动，都可能被无限放大。
与此同时，林修远在外与同僚应酬时，也遭遇了类似的试探。
“修远兄，令妹的‘锦匣’如今可是风靡京城啊！”一位官员笑着敬酒，语气却带着几分探究，“只是……这功效未免太过神奇，竟能让人爱不释手，乃至……心神俱醉？哈哈，开个玩笑，莫怪莫怪。”
林修远心中恼怒，面上却只得强笑道：“王大人说笑了，不过是些精巧玩物，附庸风雅罢了，岂有那般奇效。”
甚至连林清月出门赴闺中密友的诗会，也隐约感觉到几道投向她的目光带着异样，往日亲密的手帕交，言辞间也多了几分不易察觉的疏离与好奇。
听雪轩内，云汐尚不知风雨欲来。她正对着一本琴谱蹙眉，试图将一首古曲进行改编，融入新的“锦匣”设计。阳光透过窗棂，在她周身镀上一层浅金，神情专注而宁静。
铃铛气鼓鼓地从外面进来，欲言又止。
“怎么了？”云汐抬头，见她神色不对，问道。
“小姐！”铃跺了跺脚，“外面那些人都在胡说八道！说您的锦匣是……是妖物，用了会迷人心智！还说您……您落水后被水鬼附身了才变得这么厉害！简直气死人了！”
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