杜明夷回府时，月已挂在中天，书房的窗棂仍透着暖黄的光。
他顿了顿脚步，理了理微敞的领口，方才在樊楼喝的酒意还未全散，怕父亲看出端倪，才悄悄整了整衣容，这才轻手轻脚推门进去。
杜仰熙正埋首案前，手里捏着毛笔批点文书，见他来，便放下笔，脸上漾开温和的笑：“回来了？今日庆功宴，没喝多吧？”
杜明夷上前躬身请安，顺势坐在一旁的杌子上，手指无意识地搓着衣摆：“回父亲，没喝多。父亲怎的还没睡？”
“还有些府里的琐事需完善，处理完再歇不迟。” 杜仰熙端起茶盏润了润喉，目光落在他纠结的神色上，了然道，“可是为了去青州的事，担心你母亲不同意？”
杜明夷点点头，喉结动了动：“母亲她…… 还不知道我要外放的事，我怕她忧心。”
杜仰熙放下茶盏，语气笃定：“你母亲素来明事理，知道你想出去历练，不会拦着。她平日总说，男儿该有自己的天地，不能总困在京城。”
这话让杜明夷松了口气，刚要起身道谢，却听父亲话锋一转：“对了，你这亲事…… 前几日王尚书家还托人来问，我还没应下来，想问问你的意思。”
杜明夷像是被烫到般，猛地站起身，拱手道：“父亲先忙，儿子今日喝了些酒，头疼得厉害，先回房歇息了！”
说罢不等杜仰熙回应，转身就往外走，连衣袍扫过凳脚发出的轻响都没察觉。
杜仰熙望着他仓促的背影，先是愣了愣，随即无奈地摇了摇头，这孩子，一提亲事就躲。
他拿起笔，却没再立刻下笔，眼底漫开几分纵容的温软，终究还是把王尚书家的帖子放到了一旁。
次日清晨，寿华正坐在窗前正吩咐丫鬟拿给郦母的新茶，是前几日从江南运来的雨前龙井，郦母素来爱喝。
杜明夷端着一碗刚温好的粥过来，见母亲在忙，便把粥放在桌上，犹豫了片刻才开口：“母亲要去外祖母家？我也跟着去瞧瞧外祖母吧，许久没陪她说话了。”
他心里还揣着告知外放的事，想着有母亲在，氛围能缓和些，语气里便带了几分斟酌。
寿华抬眼看向他，见他眼底藏着几分欲言又止，便温和点头：“那便一起吧，正好你外祖母今日炖了银耳羹，咱们去了也能尝尝。”
到了郦宅，刚进花厅，就听见算盘噼啪响，郦母正坐在榻上盘账，面前摊着六福斋的账本。
六福斋如今是京中有名的食肆，这些年都交由掌柜打理，郦母只偶尔抽查账目、看看新菜品的销路。
见杜明夷进来，她立刻放下算盘，脸上笑开了花，连眼角的细纹都舒展开：“明夷来了！快过来坐，刚炖好的银耳羹，加了莲子，你最爱吃的，快尝尝。”
寿华把新茶递给丫鬟，走到榻边坐下，笑着问：“母亲怎的今日盘账了？不是还没到月底吗？”
郦母拿起帕子擦了擦手，笑道：“近日店里来了批新茶，我想着先瞧瞧账目，看看销路如何。
顺便给你留了些栗黄糕，也给明夷装了罐酱菜，他总说外头的酱菜没家里的入味。” 寿华嗔道：“母亲也太操心了，这些事让掌柜的盯着就好，仔细累着眼睛。”
杜明夷坐在下首的凳子上，双手紧紧搭在膝上，指节都有些泛白。方才喝着银耳羹，听着外祖母和母亲说栗黄糕、酱菜的琐事，他几次想开口，都没找到机会。
