队伍离开清溪镇不过十里，林辰便勒住灵驹停下脚步——清晨村民提及黑袍人时的凝重神情，以及黑石映出的总坛危机，让他始终无法完全放下心来。“清溪镇地处偏僻，灭世教教徒在此活动，绝不止是简单的警戒，很可能在掠夺物资，甚至抓捕村民充当祭品。”他看向身旁的李岩，语气严肃，“派灵豹去前方山林侦查，务必摸清教徒的数量与动向，避免他们对小镇造成二次威胁。”
李岩立刻点头，吹了一声短促的哨音。片刻后，一只通体呈浅褐色的灵豹从队伍侧翼的树林中窜出，这是天剑盟驯养的侦查妖兽，嗅觉敏锐，行动无声，能在复杂地形中快速穿梭。灵豹蹭了蹭李岩的手心，随后如同一道残影，悄无声息地消失在前方的密林里。
众人在原地等候，队员们纷纷握紧武器，灵族弟子将净化符揣在怀中，天剑盟弟子则检查机械弩的箭槽，确保穿甲箭装填完毕。苏小雅轻抚灵鹿的鬃毛，指尖萦绕着淡淡的翠绿光芒——若真遇到教徒，核心的力量不仅能净化虚无之力，还能为队员们提供临时的防护。
约莫半个时辰后，灵豹疾驰而回，口中叼着一块染血的粗布，布上还残留着淡淡的黑气。它对着林辰低吼两声，前爪在地面划出几道痕迹，示意前方三里处的山谷中有二十名左右的黑袍人，正围着几辆马车，似乎在抢夺什么。
“是村民的运输车！”林辰眼中闪过一丝厉色——清溪镇的村民曾说过，每月会派车队去附近的县城贩卖粮食，想必这些教徒是盯上了车队的财物，甚至可能对车夫不利。“事不宜迟，我们立刻突袭，速战速决，避免教徒释放信号求援！”
他快速制定战术：“我与李岩带领五名天剑盟弟子从正面突破，用紫金剑气与机械弩压制教徒；苏小雅带领三名灵族弟子从侧翼迂回，用核心力量净化虚无之力，保护可能被困的村民；王大叔与其他散修从后方包抄，切断教徒的退路，防止他们逃跑。”
众人立刻行动，灵驹与青狼的蹄声被刻意压低，队伍如同潜行的猎手，朝着山谷快速靠近。越靠近山谷，便能听到隐约的呵斥声与马车的颠簸声，还有教徒特有的、带着黑气的嘶吼。
“放下财物！再反抗就把你们都炼成傀儡！”一名身材高大的教徒一脚踹在车夫的背上，车夫摔倒在地，嘴角渗出鲜血，却依旧紧紧护着马车的缰绳。周围的十几名教徒正将马车上的粮食与布匹往布袋里装，还有两人举着泛着黑气的弯刀，对着蜷缩在角落的几名村民狞笑。
“动手！”林辰一声低喝，翻身从灵驹上跃起，手中紫金长剑出鞘，一道璀璨的金色剑气如同闪电般劈出，直取那名高大教徒的后心。教徒察觉危险时已来不及躲闪，剑气瞬间穿透他的黑袍，带起一蓬黑血，他甚至没来得及发出惨叫，便倒在地上，身体很快被剑气的余威烧成灰烬——紫金剑气本就克制邪祟，对虚无之力加持的教徒更是有着致命的杀伤力。
几乎在林辰动手的同时，李岩与天剑盟弟子的机械弩也同时发射。“咻咻咻！”十支穿甲箭带着破空声射出，精准命中三名正在装财物的教徒，箭头穿透他们的黑袍与护体黑气，深深钉入体内，教徒应声倒地，黑气瞬间消散。
突如其来的袭击让教徒们陷入混乱，一名教徒反应过来，举起弯刀对着身旁的村民砍去，想要用村民做人质。就在这时，苏小雅的声音传来：“住手！”翠绿的生命之力如同藤蔓般缠绕住教徒的手臂，让他动弹不得，灵族弟子趁机上前，用灵木杖击中他的后颈，教徒应声昏迷。
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