返回希望界，林晚立刻召集核心成员，将下层维护区的遭遇和墨菲的提议和盘托出。墨菲提供的数据芯片也被埃兹拉团队以最高级别的隔离措施进行解析。
芯片内的信息证实了墨菲的许多说法。方舟的能源核心确实负荷沉重，效率逐年下降；议会严格控制着高级能量库和稀有材料，下层区域资源配给严重不足；此外，还有一些隐秘的记录显示，议会曾秘密处理过几批“不稳定”的外来者和“异端”科学家。
“情况比我们想象的复杂。”杨文昊眉头紧锁，“这个墨菲，可信吗？会不会是议会抛出的诱饵，引我们上钩？”
“他的情绪和精神波动不似作伪。”林晚凭借自身感知判断，“而且，他提到的‘创世引擎’和方舟历史，与我们在外部观察到的某些结构特征能够对应。但……我们仍需谨慎。”
就在他们商讨之际，希望界外围的监测系统发出了低级别的警报——有不明身份的小型探测器在附近空域徘徊，其技术特征与方舟官方设备略有不同，更加隐蔽。
“是哨兵？还是墨菲的人？”埃兹拉警惕道。
“暂时无法确定。”林晚沉吟，“但这提醒我们，方舟内部并非只有两股势力。任何风吹草动都可能引起多方关注。”
接下来的几天，希望界保持着表面的平静，严格遵守方舟规则，但暗地里的准备工作却在加速。埃兹拉团队开始研究方舟的结构弱点（非破坏性）和能源网络分布；杨文昊和战士们则模拟着在各种突发情况下的应急撤离方案；林晚则继续深化对逆熵之道的理解，并尝试推演与“创世引擎”可能产生的交互。
然而，平静很快被打破。
这一日，哨兵带着一队全副武装的机械守卫，再次来到了b12码头。
“根据监测，你们的‘世界碎片’能量波动出现异常峰值。”哨兵的独眼锁定林晚，冰冷的合成音带着质问，“解释。”
林晚心中一动，知道这是前几天她尝试解析方舟法则时不可避免的能量逸散引起的。她面色平静地回应：“我们在进行必要的内部能量回路调整，以提升稳定性。并未违反贵方规则。”
“稳定性？”哨兵的独眼闪烁，显然不信，“方舟安全高于一切。我们需要对你们的‘世界碎片’进行深度扫描，以确保没有潜在威胁。”
深度扫描？这无异于将希望界的所有秘密暴露在对方眼前！包括秩序奇点的核心结构，甚至可能触及守望者遗产的信息！
“我方拒绝。”林晚毫不犹豫，语气斩钉截铁，“这是我们的核心主权。贵方无权进行如此深入的探查。”
气氛瞬间剑拔弩张。机械守卫的能量武器纷纷亮起瞄准光芒，锁定希望界和林晚等人。
“拒绝，即视为敌对行为。”哨兵的声音不带丝毫感情，“根据方舟安全条例，我有权采取强制措施。”
眼看冲突一触即发！
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