“银梭号”如同被巨浪抛上岸边的死鱼，在淡紫色与深蓝色交织的星云物质中缓缓漂流。舰体残破，动力全失，只有应急照明还在发出微弱的、随时会熄灭的红光。更致命的是，能量核心过载破裂带来的辐射泄漏，正像无形的毒雾，悄然弥漫在舰内每一个角落。
“辐射读数…持续上升…”塞莉丝塔的声音在内部通讯频道里响起，带着压抑不住的颤抖，“c区、d区、引擎室附近已经超标四倍…辐射屏障大部分失效。我们必须…集中到相对完好的舰桥和前部生活舱，但这里的读数也在缓慢上升。”
“维生系统…氧气循环效率下降到30%，二氧化碳浓度在升高。”老凯恩瘫在工程面板前，连抬手的力气都快没了，“温度调节失效…舰内温度正在向宇宙背景温度靠拢…我们会先被冻僵，或者窒息，或者…”
他没说完，但所有人都明白。辐射病、缺氧、失温，哪一个都足以致命，而他们正在同时面对。
舰桥内一片狼藉，控制台火花闪烁，空气中弥漫着焦糊和淡淡的臭氧味。奥罗拉解开了安全带，扶着冰冷的舱壁缓缓站起。她的独眼扫过同伴：塞莉丝塔脸色苍白，正用最后一点逆熵活性为昏迷的艾文（年轻队员）维持着最低生命体征；瓦伦和莉亚相互搀扶着，眼神疲惫却依然保持着战士的警惕；老凯恩几乎虚脱；铁岩躺在担架上，静滞侵蚀的灰白色纹路已经蔓延到他半边脸颊，呼吸微弱得几乎无法察觉。
九个人，或者说八个半活人，被困在这艘正在死去的船里，漂流在一片除了美丽星云空无一物的虚空中。
“检查…所有还能用的设备。”奥罗拉的声音沙哑但稳定，“扫描仪，通讯器，任何能让我们了解周围环境或发出求救信号的东西。”
“扫描仪…勉强能工作，但探测范围被星云物质严重干扰，只有不到五公里。”老凯恩挣扎着操作，“通讯器…长距离模块在跃迁时烧毁了，短距离民用波段…功率太弱，无法穿透这星云的电磁干扰。”
“也就是说…我们叫天天不应，叫地地不灵。”瓦伦苦笑。
“未必。”奥罗拉走到破损的观察窗前，凝视着窗外缓慢流动的瑰丽星云，“‘弦月’的资料提到，这片‘隐匿星云带’曾经是未被‘庭’完全控制的区域，可能存在流浪资源点、独立避难所，甚至…其他对抗‘庭’的势力或幸存文明的前哨。我们不是随机漂流，我们是被跃迁引擎送到这里的。这里…或许有希望。”
“但以我们现在的状态，别说寻找希望，连保持清醒都困难。”莉亚看着自己手臂上开始出现的、不正常的红色斑点——那是早期辐射病的征兆。
奥罗拉沉默。她知道莉亚说的是事实。没有动力，他们无法主动探索；维生系统失效，他们活不过几天；辐射泄漏，会让他们在死前承受巨大的痛苦。
就在这时，一直昏迷的艾文突然发出一声细微的呻吟，眼皮动了动。
“艾文？”塞莉丝塔立刻俯身。
艾文缓缓睁开眼，眼神迷茫，随即被剧痛取代。“好…好冷…全身…像针扎…”他的声音细若游丝。
“辐射病发作了。”塞莉丝塔咬牙，“我们需要抗辐射药物，需要稳定的环境…”
“药…没有了。”老凯恩摇头，“前哨站找到的那些，在路上就用光了。”
绝望，如同窗外浓稠的星云，一点点包裹住舰桥内的每一个人。
然而，就在这几乎令人窒息的沉默中——
嗡…嗡…
一阵极其轻微、断断续续的震动，从舰体深处传来。不是爆炸或解体的征兆，更像是一种…有规律的、低频率的机械脉冲。
“什么声音？”瓦伦警觉地抬头。
老凯恩立刻调出舰体结构监控（仅剩的少数还在工作的传感器）：“震动源…来自…舰体下半部分，靠近原货舱区的某个位置。不是主系统…是独立的…某个隐藏模块？”
“隐藏模块？”奥罗拉想起塞莉丝塔从月临城守卫者日志中破译的信息——“银梭号”曾被高级工程师进行过“私人改装”。
“能定位具体位置吗？”
“我试试…”老凯恩的手指在残破的触控板上艰难滑动，调用着舰内尚存的扫描功能。几分钟后，他指向舰桥后方一条不起眼的、被杂物半掩的狭窄通道，“应该…在那边，通道尽头，原本是备用零件储藏室的位置。但结构图显示那里是实心隔舱墙…除非有隐藏空间。”
奥罗拉和瓦伦对视一眼。
“去看看。”
两人互相搀扶着（奥罗拉的视力下降，瓦伦腿部有伤），沿着通道缓慢前进。通道内更加昏暗，温度也更低，呼吸在面罩内凝成白霜。他们来到老凯恩指示的位置——一面看起来普普通通的金属墙壁。
奥罗拉伸手抚摸冰冷的墙面。她的逆熵活性已经所剩无几，但还是集中精神，试图感知墙后。没有明显的能量波动，但那种低频率的机械脉冲感，在这里更加清晰。
“敲敲看。”瓦伦说。
奥罗拉用指节叩击墙面。声音沉闷，确实是实心的。但当她连续敲击某个特定区域，以一种独特的节奏（这是晚星曾经教过她的、月临城内部使用的某种简易联络暗号）时——
咔哒。
一声轻响。墙面上，一块大约半米见方的金属板突然向内凹陷，然后滑向一侧，露出了一个黑暗的入口！入口边缘散发着极其微弱的淡蓝色光晕，显然是某种识别系统被激活了。
“真的有隐藏空间！”瓦伦惊讶。
奥罗拉探头向内看去。里面是一个很小的舱室，不超过五平方米。舱室中央，有一个半人高的圆柱形装置正在缓缓运转，发出那低频率的脉冲。装置表面流淌着月临城风格的银色纹路，顶部有一个小小的、不断变幻数据的全息屏幕。
除此之外，舱室内壁的架子上，整齐地摆放着一些物品：几个密封的金属箱，几个造型奇特的工具，还有…三套折叠整齐的、深蓝色带有银色镶边的…宇航服？不，那更像是某种轻便的防护\/作业服，设计精巧，看起来完好无损。
“找到好东西了！”瓦伦眼睛一亮。
两人小心翼翼地进入隐藏舱室。奥罗拉首先检查那个圆柱装置。屏幕上的数据显示，这是一个“低功耗环境维持与信号中继单元”，正在以最低功率运行，似乎已经运行了…非常漫长的时间。它的能量来源是独立的微型冷聚变电池，电量显示还有…42%！
“独立能源！”奥罗拉精神一振，“还有信号中继功能？”
她尝试操作装置界面。界面是月临城古语，但结构与“弦月”的类似，她能勉强看懂。很快，她找到了关键信息：这个单元，是那位进行私人改装的高级工程师安装的，作为“银梭号”的最后保障。它具备三项功能：
1. 低功耗维生：可以为一个小型密闭空间（就是这个隐藏舱室）提供基础的空气循环、温度调节和辐射屏蔽——虽然功率有限，范围也仅限于这个舱室。
2. 被动信号扫描与中继：持续扫描周围环境，如果检测到特定的“友好”或“非庭”制式信号，会尝试进行低功率的定向中继和回应。
3. 紧急信标：手动激活后，会发射一种特殊的、基于逆熵频率的加密求救信号，这种信号理论上可以穿透一定的星云干扰，但会暴露自身位置。
“有救了…至少暂时有救了。”奥罗拉立刻启动低功耗维生功能。装置发出轻微的嗡鸣，舱室内的空气似乎开始流动，温度也在缓慢回升。最重要的是，一种柔和的淡蓝色光幕从装置顶端扩散开来，笼罩了整个舱室——这是辐射屏蔽场！
“快！把所有人都转移过来！”奥罗拉对瓦伦说。
接下来的半小时，是一场艰难的生命转移。他们先将相对完好的三套防护服给伤势最重的铁岩、艾文和塞莉丝塔穿上（防护服有基础的维生和抗辐射功能），然后瓦伦、莉亚、老凯恩和奥罗拉轮流将人背到隐藏舱室。舱室很小，九个人挤在里面几乎无法动弹，但至少有了相对稳定的空气、温度和最重要的——辐射屏蔽。
“这衣服…好轻，但好暖和…”艾文裹在防护服里，颤抖减轻了一些。
“月临城的科技…果然厉害。”老凯恩抚摸着防护服表面流畅的纹路，“这材质…有自我修复和能量吸收的特性。”
铁岩躺在角落，静滞侵蚀似乎因为稳定的环境和微弱的逆熵活性场（防护服和维生单元都带有微弱的逆熵频率）而暂时停止了蔓延，但他依然虚弱得无法说话。
暂时的危机缓解了，但根本问题仍在：他们仍然困在一艘失去动力、在星云中漂流的死船上。食物和水虽然从“银梭号”的应急储备中搜集到一些（不多），但支撑不了几天。
“信号扫描有发现吗？”塞莉丝塔问，她正用防护服自带的简易医疗包处理自己和其他人的伤口。
奥罗拉盯着维生单元的全息屏幕。屏幕上，代表扫描范围的波纹不断扩散，但大部分区域都是空白，只有一些表示星云物质密度变化的色块。
“没有检测到人工信号…等等！”她突然看到屏幕边缘，一个极其微弱的、断断续续的绿色光点闪烁了一下，随即消失。
