“有东西！方向…左舷，大约…三公里外，但信号太弱，无法锁定具体位置和性质。”
“三公里…在星云里，如果没有推进器，我们游过去都难。”瓦伦皱眉，“而且不知道那是什么。万一是‘庭’的侦查单位，或者宇宙海盗…”
“但这是我们唯一的线索。”奥罗拉沉思，“维生单元的能量还能支撑几天。我们或许可以…利用‘银梭号’本身的漂流。”
“你是说…调整漂流方向？”老凯恩眼睛一亮，“虽然主推进器坏了，但如果能修复哪怕一点点姿态调节喷口，或者利用舰体本身的残骸作为‘帆’，借助星云物质的微弱流动…”
“我们做不到精细控制，但或许能大致调整方向，向那个信号源靠近。”奥罗拉点头，“总比坐以待毙强。”
说干就干。能行动的人——奥罗拉、瓦伦、莉亚、老凯恩（他坚持要去）——再次穿上从“银梭号”其他区域搜集到的、相对破损但还能提供基础密封和短时间维生的备用宇航服，离开了相对安全的隐藏舱室。
外面的舰体走廊如同冰窖，辐射读数依然很高。他们先来到舰桥，尝试启动任何还能工作的姿态调节系统。大部分系统都已损坏，但老凯恩发现，位于舰体右侧的一组小型冷气姿态喷口（用于精细调整对接姿态）似乎还有部分功能，只是能量供应线路中断。
他们又花了近两个小时，在危险的辐射环境中，利用找到的备用线缆和工具，艰难地重新连接了线路，并从维生单元的独立能源中，小心翼翼地引出了一条临时的、低功率的能量供应线。
“试试看！”老凯恩满头大汗（在头盔内凝结成水珠），按下了手动启动开关。
嗤——
一阵微弱的、几乎听不见的气体喷射声从舰体右侧传来。透过破损的观察窗，他们看到舰体极其缓慢地、几乎难以察觉地…开始向左旋转。
“有用！”莉亚欢呼。
“但太慢了…而且能量消耗不小。”老凯恩看着维生单元的能源读数下降了2%，“我们必须精确计算，让漂流轨迹大致对准信号源方向，然后祈祷星云物质的流动能把我们带过去。”
这是一场豪赌。他们只有一次大致调整方向的机会，然后就只能听天由命。
奥罗拉根据扫描到的微弱信号方向和星云物质流动的大致数据（来自“银梭号”损坏的传感器残存记录），进行了快速的心算和预估。
“调整角度…偏左15度，维持喷射…大约三十秒。”
老凯恩操作。舰体继续缓慢转向。三十秒后，喷射停止。
“好了…现在，我们只能等待，和祈祷。”奥罗拉看着窗外缓慢变换的星云景色。
接下来的时间，是煎熬的等待。他们轮流守在维生单元的扫描屏幕前，监测着那个时隐时现的绿色光点。好消息是，光点没有再消失，虽然依旧微弱，但似乎稳定了一些。坏消息是，“银梭号”的漂流速度非常缓慢，而且轨迹受到星云物质不均匀流动的影响，并非直线。
十个小时过去。能源剩余：37%。
二十个小时过去。能源剩余：33%。
那个绿色光点，在屏幕上变得稍微清晰了一些，距离似乎拉近到了两公里左右。但维生单元的扫描无法识别其具体形态。
第三十个小时。能源剩余：29%。
艾文的辐射病症状加重，开始发烧和呕吐。塞莉丝塔用尽了防护服医疗包的所有手段，也只能勉强维持。铁岩的状况没有恶化，但也没有好转，如同风中残烛。
奥罗拉的独眼因为疲劳和旧伤而刺痛不已，视线更加模糊。她强迫自己保持清醒，盯着屏幕。
突然，屏幕上的绿色光点，闪烁的频率加快了！而且，亮度似乎…增强了一丝！
“信号…在变化！”她立刻叫醒轮休的瓦伦和老凯恩。
三人挤在屏幕前。只见那绿色光点不再只是简单的闪烁，而是开始以某种复杂的节奏明灭，仿佛…在传递信息？
“这是…某种编码信号？”老凯恩立刻尝试用维生单元简陋的通讯模块进行接收和解码。信号很弱，干扰严重，但经过几分钟的努力，一段极其破碎、充满杂音的信息被解析出来：
“…侦测…到…非标准…逆熵频率…波动…”
“…识别…月临城…古老制式…求救信标？（模糊）”
“…靠近…谨慎…表明身份…”
信息戛然而止，但透露出的内容让所有人精神大振！
对方侦测到了维生单元的逆熵频率波动（可能是之前尝试扫描或维生场自然散发的）！对方似乎能识别月临城的制式！对方在询问身份！
“有智慧生命！不是‘庭’的！”瓦伦激动地说。
“但对方很谨慎。”奥罗拉冷静分析，“他们不确定我们是友是敌。我们必须回应。”
“用维生单元的紧急信标？”老凯恩问，“但激活信标会暴露我们的精确位置。”
“我们已经在靠近，暴露是迟早的。”奥罗拉说，“更重要的是表明身份。用月临城的识别码和…我们新界遗民的身份。”
新界遗民的身份源于晚星，晚星源于月临城和林晚。这或许能建立联系。
奥罗拉亲自操作。她先激活了维生单元的紧急信标，发射出包含月临城基础识别代码的短促信号。然后，她利用通讯模块，以最大功率（这会消耗更多能源），发送了一段简短的、用宇宙通用语和月临城古语混合的明码信息：
“我们是月临城传承者，‘新界’文明最后幸存者，遭‘万籁之庭’迫害逃亡至此。舰船损毁，人员重伤，请求援助。重复，请求援助。”
信息发送出去后，舱室内陷入紧张的沉默。能源读数又下降了3%，只剩26%。
时间一分一秒过去。五分钟。十分钟。
就在奥罗拉几乎要放弃希望时——
屏幕上的绿色光点，突然稳定地、持续地亮了起来！同时，一段更加清晰、虽然仍有些断续的信号传了回来：
“月临城…识别码确认…逆熵频率确认…非‘庭’模式…”
“保持当前位置…正在靠近…”
“警告：你们舰体辐射泄漏严重…建议人员集中防护…”
“援助…即将抵达。坚持住。”
信息结束的瞬间，通过“银梭号”残破的观察窗，他们看到，在淡紫色的星云迷雾深处，一个模糊的、修长的黑影，正如同幽灵般，悄无声息地…向着他们驶来。
那不是“庭”的苍白风格。
那黑影的轮廓，隐约带着某种…流畅而优雅的弧度，表面似乎有暗淡的星光流转。
希望，从未如此真实地出现在眼前。
