铁岩体内的逆熵活性自动运转，抵抗着这种不适。奥罗拉则微微释放出一丝银月光晕，驱散了周围的压抑感，为同伴们开辟出一小片相对清明的区域。
终于，他们抵达了金字塔接近顶部的一个宽敞控制大厅。大厅中央的控制台大部分已经熄灭，只有少数几个屏幕还闪烁着毫无意义的雪花或错误代码。而大厅尽头，一个独立的、由透明晶体包裹的操作台上，那个红色的求救信标正在以固定的频率闪烁着。
操作台旁边，靠着墙壁，坐着一具…“遗体”。
那并非生物遗骸，而是一具大约两米高、流线型、表面覆盖着暗银色装甲的类人形机械体。它胸口的装甲有一个巨大的、边缘熔融的破洞，内部精密的元件早已烧毁碳化。它的头部低垂着，一只光学感应器完全破碎，另一只也黯淡无光。它的一只机械手臂，还固执地搭在操作台的一个手动触发杆上，保持着向下按压的姿势——显然，正是这个动作，启动了最后这个断断续续的求救信标。
“是‘卡拉克’文明的战争型或工程型自律机械单位。”石语者走上前，小心地扫描，“损坏严重，核心处理器和能量源都已失效。它…已经‘死’了很久了。但在彻底停机前，它执行了最后一条指令：启动求救信号。”
一个忠诚的机械哨兵，在文明覆灭、同伴消失后，独自守着这座死城，直到能量耗尽，机械磨损，依然用最后的行动，执行着或许早已无人接收的使命。
这一幕，带着一种悲壮的、令人窒息的寂静。
“检查操作台，看能否调取任何日志或记录。”奥罗拉压下心中的感慨，命令道。
夜枭和石语者立刻上前，尝试连接操作台的数据接口。操作台虽然老旧，但似乎还有一丝微弱的能源维持着最基本的存储单元。
“有数据！存储介质严重受损，但部分碎片可以恢复！”石语者有些激动，开始进行数据提取和破译。
屏幕上开始跳出断断续续的文字、图像和声音记录碎片，使用的是“卡拉克”语，由石语者同步翻译。
“…殖民历日…‘回响’预警等级提升至‘深红’…母星系通讯中断…”
“…能量屏障过载78%…现实稳定锚点开始失效…”
“…撤离命令…已下达…但跃迁引擎受到‘回响’前兆干扰…成功率低于5%…”
“…自愿留下者…启动‘最终静滞协议’…将意识与城市核心绑定…延缓‘回响’吞噬速度…为撤离船队争取…时间…”
“…我是防卫指挥官ai单元‘哨兵-7’…职责：守护‘静滞核心’…直至…最后…”
记录到此戛然而止，只有一些混乱的、充满噪音和绝望呼喊的碎片，然后是长久的寂静。
“原来如此…”塞莉丝塔喃喃道，“他们并非被瞬间抹除。一部分人撤离了，而另一部分自愿者…将自己的意识与城市某个‘核心’绑定，试图用集体意志延缓‘回响’的吞噬，为同胞争取时间。而这个机械哨兵，一直守护着那个核心，直到自己毁灭。”
“静滞核心…”奥罗拉捕捉到关键词，“在哪里？”
“根据零碎的结构图显示，”石语者调出一张模糊的蓝图，“在金字塔正下方，地底深处，有一个独立的‘静滞大厅’。那里应该是‘最终静滞协议’的执行地点，也是城市最后的能量枢纽。”
“那里…可能还有东西？”铁岩问。
“有可能。”石语者说，“‘静滞协议’类似于一种低功耗的集体意识冻结，理论上，如果能量没有完全耗尽，那些意识可能还以某种形式…存在着。当然，经过如此漫长的岁月，而且经历了‘回响’的影响，他们现在是什么状态…无法预料。”
是希望？还是更大的悲剧？
奥罗拉看向那闪烁的红色信标，又看向通道下方深不见底的黑暗。
“我们去看看。”她做出了决定，“如果那里还有同胞的意识残存…无论他们变成了什么，我们都有责任知道，并且…或许能让他们安息，或者…得到我们需要的答案。”
寻找林晚坐标，对抗“庭”和“凋零”，他们需要一切可能的信息和力量。这座古老死城和其深处的秘密，很可能就是一块重要的拼图。
众人检查装备，补充能量，然后向着金字塔下方，那通往地底“静滞大厅”的深层通道走去。
通道更加黑暗、陡峭，空气中那股精神压抑感和悲伤绝望的情绪也越发浓重，几乎化为实质。塞莉丝塔不得不持续释放微弱的安抚性精神波动来保护团队。铁岩紧握武器，警惕着任何可能的实体威胁。奥罗拉走在最前，银月能量如同黑暗中的灯塔，照亮前路，也驱散着那些试图缠绕上来的负面能量残余。
他们不知道，在下方等待着他们的，究竟是早已逝去的亡魂，是扭曲的诅咒，还是…一缕跨越了漫长绝望岁月、依然不肯熄灭的文明星火。
而在这座死寂金字塔的极深处，那个被称作“静滞大厅”的地方，一点微弱到几乎无法察觉的、不同于“回响”灰败与“凋零”暗红的…淡蓝色光芒，正在如同垂死者的脉搏般，极其缓慢地…闪烁了一下。
