“它要冲过来了！”艾德里安看着传感器上急速逼近的热源。
怪物在泥浆中移动的速度快得惊人，像鱼在水中。
奥罗拉眼神一凛。逃不掉，那就战。
“艾德里安，准备‘震颤地刺’！瞄准它身体下方，发射后立刻横向移动！”
“明白！”艾德里安迅速切换到武器控制。
“磐石行者”腹部的发射口打开，三枚粗短的、带着螺旋纹路的金属桩被高压气体推出，深深扎入前方泥地。下一秒，金属桩内部的地脉能量转换器启动，向地下释放特定频率的震动波！
这是利用“大地脉动”原理设计的非致命武器，旨在制造局部地震，干扰敌人而非直接杀伤。
怪物正下方的地面突然剧烈震动、软化！它庞大的身躯顿时陷入泥浆，冲锋势头戛然而止，口器发出愤怒的嘶叫。
就是现在！
奥罗拉没有趁机逃跑，反而做出了一个大胆的决定。
她双手离开操控杆，按住面前的“星火调和”共鸣器，闭上眼睛。
“艾德里安，保持载具稳定，给我十秒钟。”
她的意识通过共鸣器，与载具外壳的净化力场深度连接，然后——顺着力场，如同触角般延伸出去，轻柔但坚定地“触碰”向那怪物身上镶嵌的金属板。
那块金属板，虽然被怪物肉体包裹、污染，但其核心材质仍然是“林晚网络”的造物。只要还有一丝原本的结构和能量回路残留……
她“摸”到了。
冰冷、混乱、充满痛苦和饥饿的怪物意识几乎要将她的感知吞噬。但奥罗拉屏息凝神，将全部精神集中在金属板残存的、极其微弱的“网络印记”上。
然后，她以“星火调和”之力，向那印记发送了一段最简单的、纯粹的“林晚网络”基础唤醒信号——就像之前对“守望之眼”做的那样，但更微弱、更温和，几乎只是打个“招呼”。
奇迹发生了。
那怪物庞大的身躯猛地一僵。
镶嵌在它身上的金属板，那些破损的几何纹路，突然亮起了极其黯淡的、断断续续的蓝色微光！
虽然只持续了两秒钟就熄灭了，但就在这两秒钟里，怪物的动作完全停止了，甚至连口器的旋转都暂停了。它那混沌的意识中，似乎有某种被埋藏了无数岁月的、属于“造物”而非“怪物”的东西，被短暂地唤醒了。
奥罗拉感觉到了——那一瞬间，不是怪物的暴怒，而是一股深深的、无言的…悲伤与困惑。就像一个孩子醒来，发现自己变成了可怕的怪物。
光芒熄灭。怪物恢复行动，但似乎…有些茫然。它不再冲锋，而是在原地焦躁地扭动身体，发出意义不明的低吼。
“趁现在！全速离开！”奥罗拉睁开眼睛，额头上布满细汗。
艾德里安早已准备好，“磐石行者”六足全力发动，绕开怪物，向着沼泽边缘疾驰。
怪物没有追赶。它只是停在原地，那颗镶嵌着发光金属板的头颅，转向载具离开的方向，“注视”了许久许久。
直到载具消失在沼泽边缘的丘陵地带，它才缓缓沉入泥浆，消失不见。
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一小时后，“磐石行者”停在一处相对干燥的岩壁凹陷下，进行短暂休整和损伤检查。
“外壳轻微腐蚀，净化力场消耗了23%，无结构性损伤。”艾德里安报告完，看向奥罗拉，眼神复杂，“刚才…你做了什么？那怪物为什么突然停下了？”
奥罗拉喝了口水，平息着精神力透支带来的轻微眩晕。
“我尝试与它身上的网络设施残片共鸣…没想到真的起了反应。”她低声说，“那块金属板，可能不仅仅是被它‘吃掉’，而是在更早的时候，也许是为了保护或修复什么，主动与某个生命体融合了…结果在‘凋零’侵蚀下，生命体变异，金属板也被污染、囚禁，变成了怪物的一部分。”
艾德里安沉默片刻：“你是说，它曾经可能是…盟友？甚至可能是网络设施的守护者？”
“只是猜测。”奥罗拉望向沼泽方向，“但‘凋零’的可怕之处，或许不仅在于毁灭，更在于扭曲——将美好的、守护的、有联系的事物，扭曲成丑陋的、破坏的、孤独的怪物。”
她握紧“新生之证”：“这更坚定了我的想法。净化‘灰烬摇篮’，不仅仅是为了我们自己能活下去，更是为了…让那些被扭曲的、受苦的事物，能够安息，或者…有机会恢复本来的样子。”
短暂的休整后，载具再次出发。
前方的路程依然危险，但有了这次遭遇，他们更加警惕，也更加清楚自己行动的意义——这不仅仅是一次获取信息的探险，更是一次对被遗忘和被扭曲之物的见证。
而赤道结晶山地的古老遗迹，还在远方沉默等待，它保存的秘密，或许将揭示更多关于“凋零”、关于守护、关于牺牲的真相。
