堡垒侧面，一扇厚重的、带有复杂能量锁的合金门无声滑开，露出后面一条明亮、整洁但异常狭窄的通道。通道内壁是光滑的银白色金属，散发着柔和的冷光。
“进入通道，跟随地面导引光线前进。”指令传来。
艾德里安和奥罗拉步入通道。门在身后关闭。通道内温度适宜，空气洁净，与外部死寂荒芜的环境形成鲜明对比。地面有一条淡蓝色的光线向前延伸。
他们走了约五十米，通道尽头是一扇透明的能量门。门后是一个不大的房间，中央有一个简单的金属台，两侧墙壁光滑如镜。房间另一头还有一扇门。
“站在台前，将铭牌放入扫描凹槽。能量体请停留在指定区域。”声音从房间上方传来。
艾德里安依言照做。金属台上升起一个凹槽，他小心地将铭牌放入。一道精细的扫描光束立刻笼罩了铭牌。同时，奥罗拉所在的地面亮起一个直径一米的光圈。
扫描持续了约一分钟。期间，两侧光滑的墙壁似乎也变成了某种探测界面，无形的波动反复扫过他们。
“铭牌编码验证通过，确认为‘方舟计划’预备役技术官艾德里安所属，最后一次活跃记录：星球防御圈‘阿尔法-7’哨站，状态：失联。能量体检测……法则结构深度分析中……检测到与‘灰烬摇篮’星球本源能量高度融合特征，检测到微弱‘地心火种’节点共鸣信号……与‘凋零’污染零接触迹象……初步判定：非敌意，但需进一步观察。”
声音的机械感减弱了些许，似乎多了一丝……困惑和审视？
“现在，请陈述你们此行的详细目的、经历，以及‘地心火种’避难所的现状、‘雷火之锤’的发现过程、样本详情、还有……这位‘工匠会’成员的来历。”
问题直指核心，显然对方并不满足于初步验证。
艾德里安知道，接下来的陈述将决定他们是否能获得真正的帮助。他整理了一下思绪，开始从圣殿的建立、“凋零”的围攻、塞莉丝塔的牺牲、奥罗拉的特殊“重生”、死区的穿越、“雷火之锤”的净化、伊恩的苏醒、信号的追踪，一直到刚才的迫降，尽可能简洁但清晰地讲述了整个过程。奥罗拉则在关键处，比如对法则的理解、净化“熔炉核心”的细节、以及样本的性质，进行了补充和验证。
他们的讲述，无疑描绘了一幅震撼而悲壮的画卷：一个本应彻底沦陷的星球上，竟然还有火种在挣扎燃烧；早已被认为消亡的古老盟友竟然留下了珍贵的遗产；甚至出现了奥罗拉这样超越常规认知的存在。
房间内陷入了长久的寂静。只有能量设备运行的微弱蜂鸣。
终于，另一侧的门滑开了。
一个身影出现在门口。
那是一个身着朴素的深蓝色连体制服、身形瘦削、头发花白、面容严肃的中年女性。她有一双锐利的、仿佛能洞穿人心的灰色眼睛，此刻正带着深深的审视和难以置信的复杂情绪，看着艾德里安和他肩头的奥罗拉光团。
她的制服左胸位置，佩戴着一个徽章——那是一个简约化的、由星辰与数据流构成的图案，正是“林晚网络”的标志。
“我是‘守望者前哨站-伽马’的现任站长，代号‘守夜人’。”她的声音不再经过机械扩音，而是带着一丝干涩和长期缺乏交流的沙哑，“你们的陈述…如果属实，将颠覆我们过去数百年对‘灰烬摇篮’乃至整个星区状况的认知。”
她顿了顿，目光尤其在奥罗拉身上停留了很久。
“先进来吧，”她侧身让开通道，“我们需要…好好谈谈。另外，让你们飞船上的人做好准备，我会派维修无人机和医疗单元过去。至于那位‘工匠会’的朋友和那个样本…我们需要最高级别的隔离和检测程序。”
希望的门，终于真正打开了一条缝隙。但门后是友是敌，仍需他们用更多的诚意和事实去证明。
