“守望者前哨站-伽马”的内部，如同一座深埋地下的精密蜂巢。标准化的居住舱、设备完善的医疗区、储存着海量数据库的档案库、以及维护着整个设施运行的能源与循环系统，无不显示出“林晚网络”鼎盛时期高度的组织性和技术水平。虽然许多设备因年代久远而显得陈旧，保养痕迹明显，但一切都还在有序运转，与外部死寂荒芜的世界形成鲜明对比。
艾德里安小队在这里得到了急需的喘息。飞船“迅捷飞翼”被拖入一个专用的维修舱，前哨站的工程师（数量不多，但经验丰富）开始评估损伤，利用储备的零件和材料进行系统性修复。重伤员得到了先进的医疗舱治疗，生命体征迅速稳定下来。夜枭被允许有限访问技术档案库，他像一块干涸的海绵，疯狂吸收着那些他从未接触过的、系统的网络科技知识，尤其是关于通讯、信号处理和能量护盾的深层理论。
伊恩工匠的恢复更是重点。在前哨站完善的医疗设备和温和的药物支持下，他的身体状况显着改善，脸上渐渐有了血色。他开始在技术人员的辅助下，尝试激活和访问自己脑内的知识库接口。这个过程是痛苦的，伴随着剧烈的头痛和闪回的记忆碎片，但他坚持了下来。零散的知识开始被提取、整理——关于“工匠会”能量锻造的基础原理、关于“法则对冲”实验的理论框架、关于“雷火之锤”平台的一些隐藏功能（比如短距离物质传送阵列的备用能源接口）……每一条信息都价值连城。
奥罗拉则成为了前哨站科学家团队（主要由几位年长的、知识渊博但思想相对保守的研究员组成）的焦点。他们对她这种纯粹能量意识体的存在形式充满了学术上的好奇，但也夹杂着难以掩饰的不安和疑虑。在她与守夜人站长及这些研究员进行的多轮研讨中，关于“星火”的本质、净化原理、以及与“地心火种”和星球法则的联系等议题被反复探讨。奥罗拉坦诚地分享了自己的感知和理解，但这些抽象、近乎于哲学和神秘学范畴的法则认知，与科学家们习惯的数据模型和实证研究格格不入，讨论常常陷入僵局。
样本箱被安置在最底层的多重隔离实验室中，由最严格的自动化系统监控。初步的非侵入性研究确认了样本中“凋零”碎片与静默海湾污染的潜在同源性，以及秩序本源与“星火”的亲和性。科学家们提出，或许可以利用奥罗拉的“星火”力量，在高度控制的实验环境下，尝试引导秩序本源去“追溯”或“映射”那片污染深处的某些结构信息，从而为可能的深入行动提供导航或预警。但这个提议风险极高，一旦失控，可能污染整个实验室甚至前哨站。
合作在表面的平静下，潜流暗涌。
分歧首先出现在对静默海湾信号的分析上。守夜人站长的情报官报告，信号的衰减速率在近几天内显着加快，并且出现了新的特征：周期性的、短暂却强烈的信号“淹没”现象，仿佛被某种强大的干扰源定期覆盖。
“这不像自然衰减或设备老化，”情报官分析道，“更像是有东西在…主动压制它。周期大约每三十七小时一次，每次持续三到五分钟。信号源的活动轨迹也变得更加…紊乱，像是在挣扎或躲避。”
这个消息让艾德里安和奥罗拉心急如焚。信号源显然处于极度危险和紧迫的境地。他们希望能加快准备，尽快出发。
然而，前哨站内部并非铁板一块。以首席研究员“明镜”（一位头发花白、面容严肃的老者）为首的部分成员，对此持强烈保留意见。
“站长，我们的职责是‘守望’与‘记录’，不是‘干涉’与‘冒险’。”在一次内部会议上，明镜研究员直言不讳，“我们已经孤守此地数百年，依靠隐蔽和谨慎才得以幸存。如今，仅凭一个无法完全验证的能量体、一个远古的幸存者、以及一些未经充分测试的理论，就要贸然闯入已知最危险的污染区？这违背了我们建立的生存原则，也将整个前哨站上下所有人的安全置于极大的风险之中！”
他看向奥罗拉，目光锐利：“奥罗拉女士的存在形式和力量固然神奇，但我们对她的了解依然肤浅。她与星球法则的深层绑定是优势，也可能成为弱点——静默海湾的污染如果针对她的法则特性，后果不堪设想。至于那个样本，更是极度危险的不稳定因素，深入污染区携带它，无异于携带一颗可能随时引爆的炸弹。”
艾德里安试图反驳：“但我们有责任去确认信号源！那可能是我们的同胞，可能掌握着至关重要的信息！而且，样本的研究和奥罗拉大人的力量，可能是我们对抗‘凋零’、甚至理解‘归寂核心’的关键！”
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