燃料棒！这正是“短刃号”最急需的！
“小心检查是否有陷阱或追踪装置！”艾德里安提醒。
“扫描过了，没有发现异常能量信号或机械触发装置。看起来…袭击者要么没发现这个隐藏隔间，要么当时走得匆忙，没来得及仔细搜刮。”
这简直是雪中送炭！
很快，几个沉重的储罐和补给箱被转移到了“短刃号”上。经过快速检测，燃料棒的质量完全符合标准，甚至比他们船上剩余的还要好。这一下，能源危机得到了极大缓解，至少足够支撑他们完成剩下的旅程，甚至还能有些富余。
“奇怪…”在返航途中，灰雀却有些疑惑，“这艘货船看起来被袭击得很彻底，为什么偏偏这个装满燃料的隔间没被发现？而且…这艘船残骸的位置，刚好在我们被迫偏离的航线上…像是…”
“像是特意放在这里等我们来捡的？”夜枭接过了话头，脸色并不好看。
这个想法让所有人背后发凉。
“先不管那么多。”艾德里安压下心中的疑虑，“补充能源，立刻离开这片星云区域。加快速度，我们需要尽快抵达‘鹰巢三号’。”
无论这是巧合，还是某个未知存在的安排，他们都无力深究。当务之急，是把数据和情报送回去。
有了充足的燃料，“短刃号”的后续跳跃顺利了许多。他们避开了几处已知不太平的空域，终于，在最后一次跳跃后，熟悉的星系标志出现在了导航屏幕上。
“鹰巢三号”前哨站，位于一个双星系统的拉格朗日点，由一颗被改造的小行星为核心构建而成。从远处看，它就像一颗镶嵌在黑色天鹅绒上的、布满金属尖刺的灰色核桃。这里是联盟在东南旋臂边缘的重要耳目和补给节点之一，驻扎着一支小型防御舰队和情报分析部门。
看到那熟悉的、由稀疏但规律的导航信标勾勒出的轮廓，以及扫描到的、属于联盟舰船的微弱应答信号，“短刃号”内所有人都感到一阵难以言喻的放松和疲惫。漫长的逃亡，似乎终于看到了终点。
“短刃号”呼叫鹰巢三号指挥中心，这里是联盟侦察舰‘短刃号’，编号…请求入港许可和紧急维修支援。我们…遭遇重大情况，携带绝密情报。”艾德里安用标准频道发出了通讯，语气恢复了军人的沉稳。
短暂的延迟后，一个略显公式化、带着杂音的回应传来：“‘短刃号’，鹰巢三号收到。扫描确认你们的身份编码…状态确实糟糕。准许入港，请遵循引导信标，泊位编号：d-7。维修小组和医疗小组已经待命。指挥中心要求你们靠港后，舰长及主要任务人员立刻前往简报室进行初步汇报。完毕。”
流程正常，回应及时。
“短刃号”拖着残破的身躯，缓缓驶向那闪烁着指示灯的港口入口。巨大的合金闸门缓缓打开，露出内部灯火通明但略显空旷的泊位通道。
然而，就在飞船即将进入港口内部阴影的刹那，奥罗拉的光团猛地一颤！一股极其微弱、但绝不可能错认的、冰冷而污秽的感应，如同毒蛇的信子，在她增强的感知边缘一闪而过！
那感觉…与灰烬摇篮中那些“看守”身上的“被归寂改造的凋零”气息，有某种…极其隐晦的相似性！但更加隐蔽，更加…融入环境。
来源方向，似乎是港口深处，或者…前哨站内部？
“艾德里安！”奥罗拉立刻将这一闪即逝的可怕感应传递过去，“小心！这里…可能有…污染！”
艾德里安瞳孔骤缩，猛地看向正在逐渐合拢的港口闸门外，那片看似平静的星空，又看向眼前灯火通明、却突然显得莫测高深的鹰巢三号。
回家之路，似乎并非坦途。阴影，或许早已渗透到了这边缘的哨站之中。
