“虚无回响”星区，名副其实。
当逃生艇群终于驶出卡戎星云带那永恒的灰色帷幕，映入“眼帘”（传感器）的，是一片近乎绝对的黑暗。没有恒星，没有星云，甚至没有多少能够反射光线的尘埃。远方其他旋臂的星光在这里变得极其微弱、扭曲，仿佛被一层无形的薄膜过滤、吸收。空间本身呈现出一种病态的“平坦”和“空洞”，常规的引力扰动和宇宙微波背景辐射都异常低迷。
这里仿佛是宇宙被遗忘的角落，是万物喧嚣后的死寂余烬。
“导航完全失效了。”夜枭的声音在频道里响起，带着一丝压抑的紧张，“惯性系统在这里累积的误差已经大到没有意义。我们只能完全依靠星图上那个坐标，以及…数据核心的指向。”
数据核心此刻正被灰雀小心地连接在导航终端上，它散发着稳定而温暖的脉动，屏幕上显示的坐标点如同黑暗中的唯一灯塔。那个被标记为“裂隙之门”的节点，就在前方，理论上已经非常接近了。但传感器上，那里什么都没有——没有质量，没有能量，没有空间曲率异常，一片空白。
“能量读数异常低，接近绝对零度的背景辐射…空间结构稳定得不可思议…这地方…太不对劲了。”夜枭继续报告着令人不安的发现，“就像…所有的‘存在感’都被抽空了一样。”
“保持队形，减速，全神戒备。”艾德里安命令道。越是平静，越可能潜藏着无法理解的凶险。他想起了伊莎贝尔船长的警告——“归寂”的边缘，诱导与催化…这里，是否就是“归寂”力量渗透较深的区域？那种将一切引向虚无、抹除存在感的气息，与这里的环境隐隐呼应。
逃生艇群如同在墨汁中潜行的小鱼，悄无声息地滑向坐标点。窗外只有吞噬一切的黑暗，偶尔，艇身外壳会莫名其妙地凝结起一层薄薄的白霜，又很快在内部加热下升华消失——那是极端低温与某种能量场作用的迹象。
距离坐标点还有不到一千公里。依旧什么都没有。
“队长，是不是坐标错了？或者…入口需要特殊条件才能显现？”灰雀忍不住问道，声音在死寂的频道里显得格外清晰。
艾德里安没有回答，他死死盯着屏幕，又看了看被固定在副驾驶位旁的、那个从“远眺号”带出来的暗银色圆柱体。它依旧安静，表面光滑冰冷，没有任何反应。
就在所有人的心渐渐沉入谷底时——
嗡……
一种无法用听觉捕捉，但直接作用于意识深处的、低沉而宏大的震颤，毫无征兆地出现了！那不是声音，更像是空间本身在“呻吟”，或者某种庞然巨物在极其遥远的地方翻了个身！
紧接着，在坐标点的位置，虚无的黑暗如同被投入石子的水面，开始荡漾起肉眼可见的、银灰色的涟漪！涟漪迅速扩散、加剧，中心区域的空间结构开始扭曲、拉伸，仿佛有一只看不见的巨手，正在将“现实”这块布料撕开一道缝隙！
“空间畸变！正在形成稳定的…虫洞？不，不是虫洞，是某种…人工维持的空间褶皱！”夜枭惊呼，双手在控制台上飞快操作，试图分析那异常的结构。
涟漪中心，一道“门”正在缓缓成型。
它不是由物质构成，而是由流动的、银灰色的、仿佛液态光线般的能量编织而成。门的轮廓不断变化、流动，时而呈现规整的椭圆形，时而又扭曲成难以名状的几何图形。门扉内部，并非单纯的黑暗或另一侧的景象，而是一片不断旋转、闪烁着奇异冷光的混沌旋涡，偶尔能看到一些巨大、古老、非人造物的轮廓碎片一闪而过。
门的高度大约有数公里，宽也有近一公里，对于渺小的逃生艇来说，如同巨神敞开的神国入口。然而，这宏伟的门扉散发出的气息，却并非神圣或 weling，而是一种更加古老、更加冰冷的……漠然。它静静地悬浮在虚无中，对闯入者的到来毫无反应，仿佛早已在此矗立了亿万年，见证了无数文明的兴衰与湮灭。
“裂隙之门…”灰雀喃喃道，怀中的数据核心突然变得滚烫，光芒大放！与门扉上流动的银灰色能量产生了清晰的共鸣共振！
与此同时，那个一直安静的暗银色圆柱体，也终于有了反应！两端内凹的复杂纹路骤然亮起幽蓝的光芒，一道道细微的、同样幽蓝色的能量电弧开始在圆柱体表面跳跃、流窜，与数据核心的金色光芒、门扉的银灰能量，形成了三种截然不同却又诡异地交织在一起的频率！
“它…它们是一套的！”夜枭瞬间明白了，“数据核心是坐标和基本验证，‘信标’圆柱体是更深层的通行密钥！两者结合，才能稳定开启或通过这道门！”
仿佛是为了印证他的话，原本静静悬浮、对逃生艇群毫无反应的“裂隙之门”，其表面的能量流动开始加速，中心混沌旋涡的旋转也变得剧烈起来。一股无形的、但庞大到令人灵魂战栗的引力场（或类似的东西）开始作用于逃生艇，并非拉扯，更像是一种…扫描、确认。
“检测到未知高维能量扫描…我们的艇体结构…正在被解析！”夜枭的声音带着骇然，“它在确认我们是否具有‘权限’！”
逃生艇在这股力量面前如同透明。每个人都感到一种被从内到外、从肉体到灵魂彻底“看穿”的战栗感。数据核心和圆柱体的共鸣光芒更加炽烈。
几秒钟后，扫描感消失了。
“裂隙之门”中心那混沌旋转的旋涡，骤然向内收缩、稳定，形成了一条笔直的、内部流淌着柔和银白色光流的通道！通道深邃，望不见尽头，两侧是不断变幻的、仿佛由凝固星光和奇异法则构成的“墙壁”。
门，为他们打开了。
通往“永寂回廊”的路，就在眼前。
然而，就在艾德里安准备下令进入的前一秒，异变再生！
并非来自门内，而是来自他们身后，那片他们刚刚穿越的、卡戎星云带的方向！
数道极其不稳定、充满了暴戾与毁灭气息的暗红色能量尾迹，如同滴入清水中的墨滴，猛然从尘云深处激射而出！其速度之快，远超逃生艇！
