暗红色的碎片如同宇宙伤口凝结的血痂，悬浮在虚无的绝对黑暗里，散发出垂死而诡异的脉动。距离越近，那股源自“凋零”的、令人灵魂不适的侵蚀感便愈发清晰，尽管它已微弱如风中残烛，却依然顽固地污染着周围本就不稳定的法则残响。
艾德里安让逃生艇群在距离碎片约一公里的地方停了下来。这个距离足以让他们观察，也留有反应的余地。艇内灯光调至最暗，外部所有主动信号关闭，他们像三块沉默的礁石，隐匿在虚无的帷幕之后。
“扫描结果…碎片表面结构严重损毁，材质分析…无法完全匹配数据库，含有大量未知合金和…有机质残留？”夜枭看着那勉强从混乱背景噪音中提取出来的零星数据，语气充满了困惑，“有机质？在这种地方？”
“可能不是天然的有机质，”灰雀紧盯着传感器屏幕，她的乳白光球正在努力解析碎片散发出的能量频谱，“更像是…某种生物组织或…生命体被‘凋零’能量污染、转化后，再与金属结构强行融合的产物…就像我们在灰烬摇篮和鹰巢三号看到的那些东西的…早期形态？或者…失败品？”
早期形态？失败品？众人心头蒙上更深阴影。难道这块碎片，是某种古老实验或灾难的直接证据？
“那个‘应力痕迹’的源头呢？”艾德里安问，目光紧锁碎片中央那深邃的黑暗凹陷。
“就在那片凹陷区域下方…不，是内部！”夜枭调整着扫描参数，“碎片内部的能量反应极其混乱，但有一个点…非常集中，就是应力波动的核心，好像有什么东西…卡在里面，一直在挣扎或者…持续产生某种内部破坏。”
莉娜手中的黑色棱柱晶体微微发烫，传递出一种清晰的排斥与危险预警，指向的也正是那片黑暗凹陷。
而储物箱里的暗银色圆柱体（信标），此刻反倒安静了下来，只是其表面的幽蓝纹路，依然保持着一种微弱的、持续的发光状态，仿佛与碎片内部的东西保持着某种静默的“连接”。
“队长…我们怎么办？”岩盾的声音带着压抑，“这地方…给我的感觉很不好。像是…一个还没完全死透的陷阱。”
艾德里安也在快速权衡。靠近探查，可能触发未知的危险，暴露在“凋零”污染下，甚至可能引来更麻烦的东西。但就此离开，他们可能错过揭开“凋零”与“归寂”关联的关键线索，也可能就此迷失在这虚无夹层中，再也找不到其他出路。
传承赋予他的不仅是知识，还有一种模糊的预感。他感到，这块碎片虽然危险，但其内部，或许藏着某种…“记录”，或者“答案”。
“我和灰雀过去看看。”艾德里安做出了决定，“岩盾，夜枭，你们留在艇内，保持引擎随时可以启动，监控周围，尤其是注意‘虚噬者’或任何其他异常的动向。莉娜…你也留下。”
“队长！太危险了！”岩盾立刻反对。
“必须有人去。灰雀的数据核心和解析能力可能能读取碎片中残留的信息。我的传承或许能对抗一部分‘凋零’的侵蚀。”艾德里安语气不容置疑，“这是命令。”
他没有说出另一个理由——他隐约感觉，那信标的反应，或许也需要他靠近才能触发或解读什么。这很冒险，但可能是唯一的机会。
很快，两艘逃生艇（艾德里安和灰雀）脱离队伍，如同两只谨慎的飞虫，朝着那暗红色的死亡碎片缓缓靠近。莉娜虽然担心，但也知道自己跟去可能成为负担，只能紧紧握着棱柱晶体，在心中祈祷。
距离五百米…三百米…一百米…
暗红碎片表面的细节逐渐清晰。那并非光滑的金属，而是布满了如同血管般凸起的暗红色纹路和扭曲融合的、仿佛肌肉与机械结合的组织。一些地方甚至能看到类似巨大骨骼或甲壳的断裂面。整块碎片散发着一种令人作呕的、介于腐败与锈蚀之间的气味（通过eva服有限的分子探测器模拟）。
当他们靠近到不足五十米时，碎片似乎“感知”到了他们的存在。表面那些暗红色纹路如同苏醒的毒蛇，开始缓缓蠕动，亮度也略微增加。一股微弱但清晰的、充满了痛苦与暴戾的意念波动，如同垂死野兽最后的低吼，扫过他们的意识：
“痛…好痛…”
“束缚…挣脱…”
“血肉…融合…错误…”
“光…讨厌的光…熄灭…”
这意念混乱而破碎，充满了非人的痛苦和扭曲的憎恨，显然是碎片本身残留的“意识”或“本能”。
“它在警告…或者…在求救？”灰雀的声音在加密频道里带着一丝不忍和恐惧。
“保持警惕，不要被影响。”艾德里安稳住心神，将暗金色金属板的稳定力量扩散开来，护住自己和灰雀的意识。
他们小心翼翼地绕到碎片有黑暗凹陷的那一面。凹陷大约有十几米宽，边缘参差不齐，如同被暴力撕裂的伤口。向内望去，是一片粘稠的、翻滚的暗红色“雾气”，几乎不透光，散发着更浓烈的腐朽与扭曲的气息。而那持续不断的“结构应力”低鸣和痛苦的“杂音”，正是从这雾气深处传来。
“要进去吗？”灰雀看着那翻滚的暗红雾气，声音发颤。
艾德里安看着手中那一直保持幽蓝微光的信标，又看了看那片雾气。信标的光，似乎隐隐指向雾气深处。
“我先用这个探探路。”他从储物箱中拿出信标，用一根细长的、绝缘的机械臂（逃生艇上的简易工具）小心翼翼地夹着，缓缓伸向那片暗红雾气。
就在信标幽蓝的光芒触及雾气的瞬间——
嗤啦！
如同冷水泼进热油！暗红雾气剧烈翻腾起来，与幽蓝光芒接触的地方爆发出细密的、无声的能量火花！两种截然不同却又似乎同源（都带有“归寂”或“虚无”特性）的力量发生了激烈的对抗与中和！
与此同时，碎片内部传出的痛苦意念猛然变得尖锐！
“啊——！！钥匙…错误的钥匙！”
“归来…又非归来…”
“痛…解开…还是…毁灭？”
