氧气…还有不到二十分钟。
“我们必须尽快找到稳定的气密区域,或者…离开这艘船。”艾德里安做出了艰难的决定。脱下eva服,冒险呼吸这里的空气,或者继续消耗所剩无几的氧气寻找未知的出口。
就在他们犹豫时,走廊前方突然传来一阵极其轻微、但清晰的——“滴答”声。
不是水滴,更像是…某种电子设备有规律的脉冲,或者…信号?
两人立刻停下脚步,屏住呼吸。
滴答…滴答…
声音从前方的黑暗拐角处传来,稳定,微弱,但持续不断。
艾德里安握紧了撬棍,示意灰雀留在原地,自己则悄无声息地摸了过去。
拐角后面,是一个相对开阔的空间,像是一个小型的交通枢纽或者休息区。这里的光线稍微好一些,墙壁上有一块较大的、虽然布满裂纹但还在工作的显示屏,上面正闪烁着极其黯淡、断断续续的影像和文字。
而声音的来源,是显示屏下方控制台的一个指示灯,正随着某种节奏,闪烁着微弱的红光,发出“滴答”声。
艾德里安靠近控制台。屏幕上显示的文字模糊不清,影像扭曲,但依稀能分辨出一些片段:外部星空的画面(一片陌生的、稀疏的星域)、飞船内部结构图(许多区域标红)、以及一行不断重复滚动的、字体加粗的信息:
“……紧急状态…主引擎失效…姿态控制失效…生命支持系统严重受损…”
“……尝试联系‘守望者网络’…无应答…信号受阻…”
“……定位:未知星域…靠近‘永寂回廊’外围缓冲带…”
“……建议幸存船员:前往舰桥…启动最后…信标…”
“……重复…前往舰桥…”
舰桥!启动最后信标!
这果然是艘飞船!而且是“守望者网络”的船只?可能是一艘在执行观测或巡逻任务时,遭遇事故,搁浅在了回廊外围!
如果舰桥还能运作,如果能启动最后的信标…那或许是发送求救信号、甚至联系上“火种”计划其他遗泽的唯一机会!
艾德里安立刻返回,将发现告诉了灰雀。希望重新燃起,尽管微弱。
“舰桥…通常位于飞船的前部上层。”灰雀回忆着常见的飞船结构,“按照重力异常的方向…我们应该往上走。”
氧气,还剩十五分钟。
没有时间犹豫。他们根据屏幕上的残破结构图(勉强能辨认),以及金属板那微弱的指向性感应(似乎对“舰桥”或“核心控制”区域有所反应),开始在迷宫般的倾斜走廊和损坏的通道中,朝着推测中的舰桥方向艰难前进。
途中,他们遇到了更多的损坏和障碍,有些通道被坍塌物堵死,需要费力清理或绕路。eva服的氧气储备在飞速下降。
十分钟…八分钟…五分钟…
就在氧气即将耗尽,艾德里安已经准备让灰雀尝试脱下eva服呼吸那稀薄空气的危急关头,他们终于穿过了一道气密门(早已失效),来到了一个相对宽敞、虽然同样倾斜但损坏程度稍轻的通道。
通道尽头,是一扇巨大的、印着复杂徽记的双开合金门。门上,用清晰的、尽管落满灰尘的字体写着:
“舰桥 - 授权人员方可进入”
舰桥!找到了!
但氧气,只剩不到一分钟。
艾德里安和灰雀冲到门前。门旁的控制面板同样黯淡,但有一个明显的手动应急开启阀。
“一起!”艾德里安吼道,两人同时用尽最后的力气,拧动阀门!
嘎吱——
门,缓缓向内滑开一道缝隙。
一股更加陈腐、但似乎还残存着一丝…“活性”的气息,从门缝中涌出。
与此同时,艾德里安eva服内的氧气警报,发出了最后一声尖锐的悲鸣,然后彻底归于沉寂。
视野开始因缺氧而模糊,耳边响起血液奔流的轰鸣。
他用尽最后的意志,将灰雀和自己,从那道缝隙中,挤进了舰桥的黑暗之中。